Certain health conditions are triggered or exuberated by cold weather, and considering recent years has seen the winter season in the United Kingdom become increasingly chilly with sub-zero temperatures, this can cause chaos for the majority of the UK’s 63.23 million people. However, there are practical steps and self-help measures you can take during the winter to stay warm, reduce your risk of developing illness, and sufficiently equip your body to deal with an ailment should you unfortunately become unwell. Influenza Uno dei mali invernali più comuni e da non confondere con il raffreddore. Il raffreddore di solito inizia gradualmente con naso che cola o chiuso e mal di gola. I sintomi dell'influenza iniziano all'improvviso ed è più grave di un raffreddore. Per molti di noi, l’influenza non è pericolosa per la vita e di solito è possibile ottenere un recupero completo dopo una settimana. Tuttavia, l’influenza può rivelarsi mortale per le persone vulnerabili e portare a complicazioni come bronchite e polmonite. Questi gruppi di persone vulnerabili e ad alto rischio hanno diritto a un vaccino antinfluenzale gratuito presso il servizio sanitario nazionale per proteggersi dallo sviluppo dell’influenza e da gravi complicazioni da essa derivanti. Quelli idonei per il vaccino includono gli over 65, le donne incinte, se soffri di una condizione medica come il diabete o l'asma (il tuo medico di famiglia ti consiglierà), sei un operatore sanitario o di assistenza sociale con contatto diretto con il paziente o risiedi in una casa di cura residenziale per lungodegenza o altra struttura di assistenza per lungodegenza. Potrebbero esserci altre situazioni in cui hai diritto al vaccino antinfluenzale, con il tuo medico di famiglia o l'infermiere in grado di offrire maggiori informazioni. Puoi però adottare misure preventive per cercare di proteggere te stesso e chi ti circonda: tossendo o starnutendo in un fazzoletto, gettando immediatamente i fazzoletti usati e lavando subito le mani. Dovresti anche riposare, bere molti liquidi e mangiare sano (generalmente si consiglia una dieta povera di grassi e ricca di fibre).Domande frequenti sull'influenza Sono incinta, ho bisogno di un vaccino antinfluenzale quest'anno? SÌ. Il vaccino antinfluenzale può essere somministrato in sicurezza in qualsiasi fase della gravidanza dopo il concepimento per proteggere sia te che il tuo bambino non ancora nato. Aiuterà a proteggersi da gravi complicazioni nelle ultime fasi della gravidanza, come la polmonite, e       offrirà protezione anche al bambino nei primi mesi di vita dopo la nascita. Il vaccino significa anche che c’è un minor rischio di parto prematuro o di basso peso alla nascita del bambino.Sono incinta ma penso di avere l'influenza. Cosa devo fare? Consulta il tuo medico non appena compaiono i primi sintomi dell'influenza poiché è possibile assumere medicinali su prescrizione per ridurre la possibilità che si verifichino complicazioni, ma il trattamento deve essere assunto subito dopo che i sintomi iniziali iniziano a manifestarsi.Ho già avuto l'influenza. Ho bisogno del vaccino? SÌ. Non saprai quale virus ha causato la tua influenza e il vaccino è essenziale per proteggerti da altri virus influenzali dopo che il tuo sarà passato.Ho ricevuto la vaccinazione antinfluenzale l'anno scorso. Me ne serve uno quest'anno? SÌ. Il vaccino offrirà protezione contro ceppi diversi rispetto agli anni precedenti. Anche se sei stato vaccinato l’anno scorso, ti consigliamo vivamente di riceverne un altro quest’anno. Gli esperti sanitari identificano con largo anticipo i virus influenzali che hanno maggiori probabilità di essere predominanti e vengono prodotti i vaccini appropriati.Da quali virus influenzali proteggerà il vaccino 2013/14? . H1N1 – il ceppo influenzale responsabile della pandemia di influenza suina del 2009.. H3N2– un ceppo influenzale diffuso negli uccelli e nei mammiferi, notoriamente attivo nel 2011.. B/Massachusetts/2 – un ceppo di influenza attivo nel 2012.Perché l'influenza è pericolosa per le persone anziane e per i malati cronici? Coloro che hanno più di 65 anni e/o soffrono di una malattia cronica avranno difficoltà a combattere l’influenza poiché il sistema del loro corpo per eliminare l’infezione è solitamente diventato molto più debole. Gli anziani che hanno l’influenza corrono il rischio di polmonite, bronchite e persino di morte.Chi non dovrebbe vaccinarsi contro l'influenza? Non sono molte le persone che dovrebbero evitare il vaccino antinfluenzale. Se hai avuto una reazione allergica grave a un vaccino precedente, in genere si consiglia di evitarne un altro. Poiché alcuni vaccini antinfluenzali vengono creati utilizzando le uova, le persone con un'allergia alle uova potrebbero correre il rischio di sperimentare una reazione con quel tipo di vaccino. Pertanto, è meglio consultare il proprio medico che potrebbe essere in grado di fornire un vaccino antinfluenzale a basso contenuto di uova se non è disponibile una versione senza uova. Se hai la febbre, dovresti aspettare finché non ti sarai completamente ripreso prima di prendere in considerazione il vaccino antinfluenzale.Cos'è la vaccinazione antinfluenzale spray nasale? Ilprogramma di vaccinazione infantile dell'NHS significa che tutti i bambini di età compresa tra 2 e 3 anni hanno diritto a ricevere un vaccino annuale spray nasale contro l'influenza. Con l'avvio dell'iniziativa tutti i bambini di età compresa tra 2 e 16 anni verranno vaccinati contro l'influenza con lo spray nasale. Viene somministrato in una singola dose di spray in ciascuna narice e presenta il grande vantaggio di non utilizzare aghi e anche di minori effetti collaterali.Cos'è Tamiflu e ne ho bisogno? Tamiflu è un medicinale antivirale soggetto a prescrizione per il trattamento o la prevenzione di vari tipi di influenza come quella suina influenza. Tamiflu appartiene ad un gruppo di medicinali denominati “inibitori della neuraminidasi”. Questi medicinali impediscono al virus dell’influenza di diffondersi all’interno dell’organismo e quindi aiutano ad alleviare o prevenire i sintomi derivanti dall’infezione da virus dell’influenza. Un medico determinerà se hai bisogno di Tamiflu e lo prescriverà se necessario.Asma I 5,4 milioni di persone nel Regno Unito devono prestare particolare attenzione e precauzioni durante i mesi invernali poiché l'aria fredda e i virus dell'influenza sono i principali fattori scatenanti dei sintomi dell'asma, che includono: mancanza di respiro, respiro sibilante (accompagnato da un sibilo), costrizione toracica /dolore/pressione, tosse (soprattutto di notte o al mattino presto). Prima di uscire nelle giornate fredde e secche, assicurati sempre di prendere la dose abituale di inalatore di sollievo (normalmente un inalatore blu) e di tenerlo sempre con te. Copritevi bene e, idealmente, dovreste indossare una sciarpa che copra naso e bocca. Ciò contribuirà a riscaldare l'aria prima di inspirarla. L'esercizio fisico è un altro fattore scatenante degli attacchi d'asma e devi essere cauto durante l'inverno. Riscaldati per 10-15 minuti prima dell'esercizio e prendi uno o due spruzzi dell'inalatore blu di sollievo prima di iniziare.Anche i fattori scatenanti dell'asma natalizii dovrebbero essere presi in considerazione e dovrebbero essere prese precauzioni per evitarli nel miglior modo possibile. Gli animali domestici, gli alberi di Natale e le decorazioni natalizie possono causare danni se si soffre di asma o di altre allergie.Norovirus Il virus può anche essere più comunemente conosciuto come il virus del vomito invernale. Come suggerisce il nome, è particolarmente diffuso durante i mesi invernali, ma può essere catturato in qualsiasi momento dell'anno. Negli ultimi anni il norovirus ha fatto notizia dopo essersi diffuso rapidamente tra i passeggeri delle navi da crociera e molto spesso si diffonde nelle scuole e negli hotel. Il primo sintomo è un'improvvisa nausea, seguita da vomito violento e diarrea. Chi ne soffre può anche avvertire crampi allo stomaco, dolori agli arti, frequenti mal di testa e febbre alta (oltre 38°C/100,4°F). È difficile provare ad affrontare il virus, ma dovrebbe passare dopo pochi giorni. Se vomiti e hai la diarrea, devi bere molti liquidi per prevenire la disidratazione, che è più pericolosa nei bambini e negli anziani. Ogni anno circa da 600.000 a 1 milione di persone nel Regno Unito si ammalano di norovirus, ma ci sono cose che puoi fare per evitare di contrarre il virus o cercare di impedirne la diffusione. Ad esempio, evitare di condividere asciugamani e flanelle, lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno e prima di preparare i pasti, utilizzare un detergente domestico a base di candeggina per disinfettare eventuali superfici o aree che potrebbero essere contaminate e lavare tutti gli indumenti e la biancheria da letto a rischio separatamente dagli altri articoli.