Vitamin supplements are a waste of your money, unnecessary, offer very little in the way of health benefits, and could even be harmful, according to a group of scientists in the USA. These damning conclusions were drawn up by academics from the University of Warwick and the Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, USA. Hanno studiato quasi 500.000 persone in tre documenti di ricerca separati, contrastando le continue affermazioni fatte dall'industria degli integratori vitaminici - che si ritiene valga circa 738 milioni di sterline nel solo Regno Unito lo scorso anno e si prevede che salirà a 788 milioni di sterline entro il 2017. Uno dei documenti di ricerca includeva uno studio retrospettivo di 24 studi precedenti comprendenti 450.000 persone, concludendo che non sembrava esserci alcun impatto benefico sulla mortalità dopo un'assunzione a lungo termine di integratori vitaminici. Un secondo articolo ha esaminato il declino cognitivo in 6.000 medici maschi di età pari o superiore a 65 anni, riassumendo che non sembravano esserci benefici dopo 12 anni in cui avevano assunto metà di un multivitaminico quotidiano contenente vitamine A, B, C, E e beta carotene e metà di un placebo. Inoltre, un terzo non ha riscontrato alcuna differenza in 1.700 uomini e donne di età superiore ai 50 anni con problemi cardiaci in uno studio medio di cinque anni. Tutti i partecipanti al terzo articolo avevano subito un attacco di cuore sei settimane prima che alla metà degli intervistati fosse stata somministrata una dose elevata di multivitaminici e minerali, sotto forma di compresse che contenevano 28 componenti, mentre alla restante metà era stato somministrato un placebo. Durante i successivi quattro anni e mezzo furono registrati eventuali decessi successivi, oppure secondi infarti, ictus o cure ospedaliere per angina o interventi chirurgici. Sembrava non esserci alcuna differenza nei due gruppi. Gli scienziati hanno affermato che l’assunzione quotidiana di multivitaminici semplicemente non è giustificata, scrivendo: “Queste vitamine non dovrebbero essere utilizzate per la prevenzione delle malattie croniche. Quando è troppo è troppo." Dicono che una tipica dieta occidentale dovrebbe essere sufficiente a fornire le vitamine vitali di cui il nostro corpo ha bisogno. Edgar Miller, della Johns Hopkins School of Medicine, ha dichiarato: “Ci sono alcuni che sostengono che abbiamo molte carenze nutrizionali nella nostra dieta. La verità è che, sebbene in generale siamo sovralimentati, la nostra dieta è completamente adeguata”. Ha aggiunto: “Queste aziende ci commercializzano prodotti in base alla percezione delle carenze. Ci fanno pensare che la nostra dieta non sia sana e che possano aiutarci a compensare queste carenze e a fermare le malattie croniche. Il gruppo che ne ha bisogno è molto piccolo. Non è la popolazione generale... C'è qualcosa per tutto: prevenire i dolori articolari, fermare le malattie cardiache. Se hai intenzione di spendere i tuoi soldi per qualcosa ogni mese, è davvero questa l'opzione migliore?" Precedenti statistiche hanno dimostrato che oltre un terzo degli inglesi assume una compressa di vitamine ogni giorno, ma i numeri stanno diminuendo. La società di ricerca Mintel ha stimato che nel 2008 il 41% della popolazione assumeva regolarmente integratori alimentari, ma tale cifra è scesa al 35% nel 2012. Forse questo è in parte una conseguenza della paralizzante crisi finanziaria che ha colpito la Gran Bretagna negli ultimi anni, o potrebbe essere dovuto al cambiamento di atteggiamento nei confronti dei benefici degli integratori vitaminici, soprattutto se si considera il fatto che nel 2012 si registrava un calo del 5% aumento rispetto all’anno precedente nella spesa per frutta e verdura in Gran Bretagna. Resta da vedere cosa riserva il futuro a un’industria che produce milioni di pillole vitaminiche. Molti sostengono che non esiste un buon sostituto del cibo nutriente all’interno di una dieta sana. Con gli integratori immetti nel tuo corpo alti livelli di vitamine e minerali che normalmente non otterresti, o che a volte non ti servono, e le persone spesso dimenticano che in realtà esiste il serio pericolo di avere troppe cose buone, per così dire. Quindi inizia a diventare complicato quando tutto viene caricato in una compressa poiché diversi componenti combattono per l'assorbimento. Ad esempio, quantità eccessive di calcio fanno sì che il tuo corpo abbia difficoltà ad assorbire il ferro, mentre livelli elevati di ferro significano che non assorbirai lo zinco.  La cosa migliore da fare prima di assumere qualsiasi integratore è parlare con il proprio medico di famiglia e discutere di cosa si ha effettivamente bisogno, se non altro. Potrebbe essere che la tua dieta da sola fornisca al tuo corpo sufficienti vitamine e minerali.