La pubblicità delle sigarette non è un gioco facile per i produttori. In realtà è illegale nel Regno Unito e in molti altri paesi del mondo. Il Tobacco Advertising & Promotion Act 2002 è entrato in vigore nel novembre dello stesso anno nel Regno Unito e la maggior parte della pubblicità delle sigarette è stata interrotta bruscamente il 14 febbraio 2003. Ciò includeva tutti i cartelloni pubblicitari e le pubblicazioni stampate. Nel luglio del 2005 è iniziato un lento periodo di “eliminazione graduale” di altri metodi di promozione (ad esempio posta diretta e sponsorizzazione) e la maggior parte della pubblicità è ora vietata su Internet per quanto riguarda le sigarette. A seguito della legislazione, i produttori hanno invece concentrato i loro sforzi sull'utilizzo del pacchetto di sigarette vero e proprio come arma nei loro sforzi di marketing, oltre a fare affidamento sull'esposizione dei loro prodotti nei negozi e nei supermercati per attirare l'attenzione dei clienti e aumentare le vendite.Sfortunatamente per le aziende produttrici di sigarette, il governo ha poi introdotto l'Health Act 2009 e di conseguenza, dal 6 aprile 2012, in tutta l'Inghilterra l'esposizione del tabacco nei punti vendita è stata vietata nei supermercati e sarà anche vietata vietato nei negozi più piccoli dal 6 aprile 2015. Nonostante tutto ciò, ciò non ha impedito ai creatori di app per smartphone di inventare app pro-fumo un po' cattive e gratuite che, secondo i ricercatori, potrebbero influenzare i giovani a fumare. A ciò si aggiunge un numero sempre crescente di film che raffigurano le loro star con le sigarette e rischiano anche di incoraggiare i bambini a fumare, di cui abbiamo riportatoa luglio. Gli ultimi avvertimenti provengono da ricercatori guidati da Nasser BinDhim presso la School of Public Health dell’Università di Sydney, in Australia. Gli autori commentano: “Queste app potrebbero facilmente attrarre adolescenti e bambini grazie alla loro grafica di alta qualità e alla disponibilità nelle categorie “Giochi” e “Intrattenimento” negli app store. Le app pro-fumo che mostrano che fumare è "cool" in un gioco di cartoni animati e offrono la possibilità di esplorare le marche di sigarette disponibili e persino simulare l'esperienza del fumo con app gratuite di alta qualità potrebbero potenzialmente aumentare il rischio di iniziare a fumare tra gli adolescenti. " Gli autori dello studio hanno condotto il loro studio esplorando il popolare Apple App Store e l'Android Market. Le parole chiave cercate includevano "sigaretta", "fumo", "fumo", "sigaro" e "tabacco". Con loro grande stupore, hanno trovato 107 app che, secondo loro, incoraggiano le persone a fumare e violano anche i divieti di pubblicità e promozione dei prodotti del tabacco. La loro ricerca è stata recentemente pubblicata sulla rivista medica Tobacco Control. In particolare, le app più apprezzate sono state quelle per la simulazione del fumo. Sull'Android Market sono state scoperte complessivamente 42 app relative al fumo, a cui sono stati utilizzati più di 11 milioni di volte. Sull'App Store di Apple erano disponibili per il download 65 app. Un'app particolare che ha scioccato i ricercatori è stato un gioco di cartoni animati chiamato "Puff Pass". In quel gioco, gli utenti devono cliccare sui personaggi che poi iniziano a fumare e successivamente passano la sigaretta agli altri personaggi del gioco. Le app sono state scoperte per la prima volta nel febbraio di quest'anno ed erano disponibili per il download nelle categorie di vendita al dettaglio salute e fitness, intrattenimento, giochi e stile di vita. Skye Kimura, consulente nazionale per il controllo del tabacco della Cancer Society, si è scagliata contro le aziende produttrici di tabacco che tentano di manipolare le menti dei giovani, dicendo: "Sempre più giovani utilizzano gli smartphone indipendentemente dalla loro composizione demografica o economica... Quindi in realtà si tratta solo dell'industria che manipola il mercato giovanile ancora una volta e trovare modi per aggirare la nostra legislazione e le scappatoie per pubblicizzare i prodotti.