Se inizi la vita universitaria da adolescente magro e in forma, potresti finire per lasciarepiù vecchio epiù grasso, secondo i risultati di un nuovo studio statunitense. I ricercatori dell’Università del Vermont hanno monitorato 117 studenti che hanno frequentato un’università del nord-est dal 2011 al 2016.Il peso medio di tutti gli studenti era di circa 147 libbre quando iniziarono la vita universitaria, ma all'ultimo anno questa stessa media era salita a 157 libbre. I risultati dello studio hanno messo in discussione le scelte di vita degli studenti, con quasi nessuno studente che consumava la quantità giornaliera raccomandata di frutta e verdura e la maggior parte beveva alcolici circa tre volte a settimana. Se ciò non bastasse, solo il 15% si è effettivamente esercitato ai livelli raccomandati. "Questi risultati suggeriscono che gli operatori sanitari non dovrebbero limitare la loro programmazione solo al primo anno", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Lizzy Pope, "ma estenderla a tutti e quattro gli anni di esperienza universitaria". Il dottor Pope ha lavorato con un team del Dipartimento di Scienze della Nutrizione e dell'Alimentazione dell'Università del Vermont, esaminando il peso e l'indice di massa corporea all'inizio e alla fine del primo e del secondo semestre degli studenti, e di nuovo alla fine dell'ultimo anno . Molti degli studenti erano donne, il 93% erano bianchi, con il 23% degli studenti in sovrappeso o obesi all'inizio del college. Alla fine dell’ultimo anno, il 41% era obeso o in sovrappeso. Ciò significa che c'è stato un aumento del 78%. Sono stati analizzati l'esercizio fisico e le abitudini alimentari, con solo il 15% che è riuscito a fare esercizio per 30 minuti di esercizio moderato cinque volte a settimana. La maggior parte degli studenti non mangiava abbastanza frutta e verdura e la maggior parte di loro beveva bevande alcoliche altamente caloriche. Sembrava esserci un'anomalia nel fatto che tutti gli studenti affermassero di mangiare molte meno calorie di quelle raccomandate. Il dottor Pope ritiene che gli studenti abbiano sottostimato le loro abitudini alimentari poiché l'aumento di peso non corrispondeva alle loro affermazioni. I soggetti coinvolti nello studio avvertono che l’obesità in giovane età può comportare un rischio maggiore di problemi di salute legati al peso in età avanzata, come l’ipertensione, il diabete e problemi cognitivi. Solo la settimana scorsa uno studio israeliano ha scoperto chel'obesità durante l'adolescenza può influenzare negativamente la funzione cerebrale più avanti nella vita, indipendentemente dalla perdita di peso tra i 20 ei 30 anni. La scoperta manda in frantumi il mito di lunga data della "matricola 15", la convinzione secondo cui gli studenti universitari del primo anno guadagnano circa 15 chili entro l'estate. "Questo studio e quelli precedenti suggeriscono che gli studenti universitari sono inclini ad un aumento di peso che può avere un impatto sulla loro salute nel presente e in modo ancora più significativo in futuro", ha affermato il dottor Pope. “Un elemento importante di qualsiasi strategia per arginare l’epidemia di obesità sarebbe quello di prendere di mira questa popolazione con interventi comportamentali durante tutti e quattro gli anni della loro esperienza universitaria”.