Secondo nuovi dati, il numero di giovani fumatori adulti in Gran Bretagna è crollato al livello più basso da quando sono iniziate le registrazioni nel 1974. Le statistiche più recenti dell’Ufficio per le statistiche nazionali, per il 2015, sembrano mostrare che uno su cinque (o il 20,7%) tra i 18 e i 24 anni è un fumatore. È interessante notare che solo cinque anni prima, nel 2010, la cifra era pari a uno su quattro (25,8%). Gli ultimi dati mostrano anche che nel 2015 fumava il 17,2% degli adulti nel Regno Unito, rispetto al 20,1% del 2010. Secondo i dati, circa il 70% dei giovani tra i 16 e i 24 anni non ha fumato sigarette, ma nel 1974 questa cifra era solo del 46%. Action on Smoking and Health (Ash) afferma: “Sappiamo che i giovani che provano a fumare hanno molte probabilità di diventare fumatori, quindi l’elevato numero di giovani che riferiscono di non aver mai nemmeno provato a fumare è una buona notizia”. Inoltre, all’interno della fascia di età che ha maggiori probabilità di essere piena di fumatori, quella compresa tra i 24 e i 35 anni, circa il 60% non ha mai fumato, rispetto al 35% del 1974. Nel complesso, la Scozia ha i livelli di fumo più alti, al 19,1%, seguita da vicino dall'Irlanda del Nord, dove è al 19%. Nel frattempo, il Galles ha un tasso di fumatori del 18,1% e quello dell’Inghilterra è il più basso del Regno Unito con il 16,9%. C’è anche l’aumento delle sigarette elettroniche che potrebbe essere collegato a una diminuzione dei tassi di fumo. Nel 2015, tre giovani su 100 tra i 16 e i 24 anni utilizzavano sigarette elettroniche, un aumento rispetto a solo uno su 100 nel 2014. I dati hanno rilevato che in totale, nel 2015, 2,3 milioni di persone utilizzavano sigarette elettroniche in Inghilterra, Scozia e Galles, ovvero circa il 4% della popolazione. Inoltre, altri 4 milioni di persone affermano di essere ex utenti dei dispositivi, mentre altri 2,6 milioni affermano di averli già utilizzati in precedenza, ma di non essere avanzati fino a diventarne utenti abituali. Di questi 2,3 milioni di utenti di sigarette elettroniche, la metà ha spiegato che lo stavano facendo per smettere di fumare, con il 22% in più di persone nel sondaggio che hanno affermato di utilizzare i dispositivi perché sono meno dannosi del fumo normale. Il costo è stato il problema per il 10%, che ha affermato di svapare perché era più economico che fumare, con un ulteriore 9% che ha citato il fatto che potevano usare le sigarette elettroniche al chiuso come motivo per farlo. Queste cifre delizieranno coloro che ritengono che le sigarette elettroniche abbiano un ruolo importante da svolgere nella fine dell'epidemia del tabacco. D'altro canto, ci sono alcuni gruppi che sostengono che lo svapo potrebbe non essere altro che un primo accesso al fumo per i giovani e indicano i sapori della frutta come un fattore chiave che potrebbe attirare gli adolescenti da loro. Nel dicembre 2016, ilIl chirurgo generale degli Stati Uniti ha affermato ha criticato le sigarette elettroniche definendole "un grave problema di salute pubblica" a causa del loro utilizzo tra i giovani. Tuttavia, Ash sostiene che i risultati dell’Office for National Statistics “confermano che la maggior parte degli utenti sono fumatori o ex fumatori”. "I dati evidenziano anche che la maggior parte degli utenti cerca di migliorare la propria salute, e il motivo più comune per l'uso è come aiuto per smettere di fumare", aggiungono. "Quando i fumatori fanno un cambiamento completo, possono aspettarsi di ridurre significativamente la loro esposizione a sostanze chimiche dannose che causano il cancro e altre malattie legate al fumo."