Negli ultimi anni sempre più inglesi si sono stancati delle temperature gelide durante la stagione invernale e molti decidono addirittura di volare verso climi più soleggiati e zone come i tropici, dove è necessario tenere lontano il freddo come coperte elettriche, coperte calde semplicemente non sono necessarie bottiglie d'acqua e una birra bollente! Una volta tornato nel Regno Unito, cosa faresti se iniziassi a sentirti male dopo una o due settimane dal tuo ritorno? In questi casi, sintomi come dolori muscolari, diarrea, vomito e febbre alta vengono comunemente (e di solito erroneamente) attribuiti a problemi semplici come l'influenza stagionale o un'intossicazione alimentare dovuta a cibo scaduto o un pasto da asporto poco raccomandabile. In effetti, alcuni di questi sintomi non sono molto dissimili da quelli subiti recentemente da oltre un milione di britannici a causa dell’epidemia di norovirus, che è ancora diffusa in molte aree.Tuttavia, se dopo una visita in regioni tropicali come l'Africa occidentale, il Sud-est asiatico, l'India, i Caraibi, ecc. ti senti un po' sottotono, allora potrebbe essere motivo di preoccupazione e qualcosa di più grave di una semplice influenza stagionale o di un'intossicazione alimentare. I risultati di uno studio particolare, pubblicato online ieri sulAmerican Journal of Tropical Medicine and Hygiene, hanno suggerito che le malattie legate ai viaggi come la malaria e il tifo dovrebbero essere discusse con il tuo GP a seguito di una visita in un clima tropicale. Inoltre, la farmacia specializzata in medicina consiglia vivamente di discutere anche di queste e di molte altre malattie legate al viaggio, come la diarrea del viaggiatore e la dengue,primadi viaggiare verso la destinazione dove potrebbe esserci un alto rischio di tali malattie.  Per evitare di contrarre la malaria, sono disponibili numerosi farmaci antimalarici presso medici specialisti per chiunque visiti un paese a rischio. Questi includono Doxycycline, Paludrine e Malarone – quest'ultimo è anche in grado di curare la malattia se dovessi contrarla. Il ricercatore dell'Università di Oslo Mogens Jensenius, MD, PhD, e il suo team hanno esaminato il database della rete di sorveglianza GeoSentinel per ottenere un'incredibile quantità di informazioni di 15 anni; questo comprende i dati contenuti su 82.825 viaggiatori di ritorno da Europa, Nord America, Israele, Giappone, Australia e Nuova Zelanda. Tutti avevano richiesto cure per diversi problemi di salute dal giugno 1996 all'agosto 2011. È stato accertato che il 4,4% (3.655) di queste persone aveva contratto la malaria, la febbre tifoide o un altro tipo di malattia tropicale mortale. In totale, sono stati documentati 13 decessi tra i 3.655 pazienti e 10 di questi erano dovuti alla malaria. La malaria era in realtà la più diffusa tra le malattie tropicali, riscontrata nel 76,9% delle diagnosi. La malattia è causata dal parassita Plasmodium. Il parassita viene trasmesso agli esseri umani attraverso le punture di zanzare femmine infette. I sintomi includono dolore muscolare, mal di testa, diarrea, vomito, sudorazione e brividi forti e febbre di 38°C (100,4°F) o più.  La seconda malattia tropicale più comune era la febbre tifoide. Causata dal batterio Salmonella typhi, è un’infezione che può diffondersi nell’organismo dopo che la persona ha consumato cibo o acqua contaminati da una piccola quantità di feci o urina infette. I sintomi includono mal di stomaco ed eruzioni cutanee nella prima settimana di malattia. Durante la seconda settimana, il malato avvertirà probabilmente un peggioramento dei sintomi che possono includere dolore addominale, perdita di peso e febbre che aumenta la temperatura fino a circa 39-40°C (103-104°F). Entrambe le condizioni sono fatali senza una diagnosi e un trattamento tempestivi; tuttavia chi contrae la malaria ha maggiori probabilità di morire rispetto a chi contrae la febbre tifoide, che può essere curata in pochi giorni con gli antibiotici. Sorprendentemente, nessuno degli 80.000 aveva contratto il virus Ebola, spesso fatale, una delle malattie più temute dai viaggiatori a causa del suo tasso di mortalità del 90%. La cosiddetta “febbre emorragica da Ebola”, come è anche conosciuta, si verifica principalmente attraverso epidemie all’interno di remoti villaggi dell’Africa centrale e occidentale, vicini alle foreste pluviali tropicali. Il ricercatore Mogens Jensenius ha commentato i risultati dello studio, sottolineando quanto sia grave il problema delle malattie tropicali. Ha detto: “Mentre la diagnosi e il trattamento della malaria, della febbre tifoide e di molte altre malattie tropicali sono migliorati notevolmente nel corso degli anni, le persone possono ancora morire a causa di queste malattie se non vengono curate rapidamente dopo la comparsa dei sintomi. Medici e infermieri nei paesi occidentali devono essere vigili nel considerare queste infezioni tropicali potenzialmente pericolose per la vita nei viaggiatori con febbre recentemente tornati, e identificarle e trattarle rapidamente”.