Entro appena un decennio fino alla metà della popolazione del Regno Unito potrebbe soffrire di raffreddore da fieno, asma o un altro tipo di allergia, avvertono gli esperti sanitari. I problemi sono legati soprattutto al crescente inquinamento dovuto al traffico e alle case molto più pulite. Se le tendenze attuali continueranno al ritmo attuale, milioni di persone in più ricorreranno ai loroantistaminici o verranno prescrittiinalatori per l'asma by the year 2026 to combat symptoms such as runny nose, watery and itchy eyes, sneezing (hayfever), and breathlessness (asthma). Currently, around 1 in 4 people have at least 1 kind of allergy, with the number of people suffering going up by an additional 5% per year. An estimated half of all sufferers are children. By 2025 asthma alone will likely become the most prevalent chronic childhood condition and have one of the largest healthcare costs. A cleaner environment at home with less childhood infections, increasing traffic pollution and multiple types of pollen have been highlighted as factors behind the allergy rise. Le allergie di ogni tipo sono aumentate vertiginosamente negli ultimi anni. Ad esempio, solo nell’ultimo decennio, il numero dei casi di allergie alimentari è raddoppiato. Per quanto riguarda la forma più grave di reazione allergica – l’anafilassi – tra il 1992 e il 2012 si è registrato un massiccio aumento del 615% dei ricoveri ospedalieri. Sheena Cruickshank, docente di immunologia all'Università di Manchester, ha dichiarato al forum scientifico ESOF: “L'allergia è molto comune e si pensa che sia in aumento. “Non è qualcosa che abbiamo visto cento anni fa e forse tra dieci anni il 50 per cento di noi soffrirà di raffreddore da fieno, asma o allergie alimentari. “Fondamentalmente osserviamo questo tipo di tendenza anno dopo anno. Stiamo certamente vedendo più giovani affetti da allergia e vediamo gli adulti svilupparla in età avanzata. "Perché sta succedendo? Ci sono molte teorie, come il fatto che ora siamo molto puliti e quindi il nostro sistema immunitario non viene adeguatamente istruito. “Oppure i tipi di infezione a cui siamo esposti sono molto diversi e, ancora una volta, fanno fallire il nostro sistema immunitario. “Ma ovviamente l’altra cosa è che la nostra atmosfera è molto cambiata. “Coltiviamo colture diverse e su scala diversa, quindi ci sono pollini diversi e di più. E ci sono gli inquinanti invisibili a cui siamo esposti”. Un nuovo progetto noto come Breathing Britain sta tentando di determinare le cause delle allergie respiratorie utilizzando un'app per telefono cellulare. L’app individuerà la posizione di una persona, analizzandone i sintomi, nonché i livelli di pollini e inquinamento, in particolare durante un attacco allergico. Il dottor Cruickshank ha aggiunto: “Il vero problema nel cercare di comprendere la causa-effetto è la mancanza di dati di buona qualità. “Se pensi alla persona media affetta da raffreddore da fieno, l’unica volta in cui andrà dal medico o in ospedale è quando non sta molto bene. “Non abbiamo alcun dato sui sintomi quotidiani con cui le persone convivono. Non sappiamo quando iniziano i sintomi e quando iniziano ad avere difficoltà. "L'unico modo per ottenere dati è lavorare con il pubblico, ed è quello che stiamo facendo." Il professor Gordon McFiggans, un ricercatore atmosferico, ha dichiarato: “Il nostro lavoro consiste nel trovare il livello di dati necessari per prendere buone decisioni politiche. “Se vogliamo affrontare il problema dell’inquinamento, abbiamo bisogno di una maggiore integrazione tra politici e scienziati. “E le misurazioni degli inquinanti atmosferici sul terreno e le misurazioni del loro impatto sulla salute rappresentano una parte estremamente importante di questo mix”.