L'aumento dei costi di prescrizione a £ 10 è solo una delle tante idee avanzate da un think tank come un modo per raccogliere miliardi di sterline per i servizi NHS in difficoltà finanziarie. Reform, un think tank indipendente di centrodestra, vuole aumentare i costi di prescrizione dall'attuale tariffa di £ 7,85 a £ 10 e introdurre tariffe per i gruppi attualmente esenti dal pagamento. Gli anziani e le donne incinte dovrebbero quindi pagare le prescrizioni con le nuove controverse proposte della Riforma.In Inghilterra si stima che il 90% delle prescrizioni siano dispensate gratuitamente, mentre Galles, Scozia e Irlanda del Nord non prevedono alcun costo per la prescrizione. Le spese di prescrizione in Inghilterra generano circa 450 milioni di sterline all'anno, con una spesa pubblica totale per i servizi di prescrizione pari a circa 7,9 miliardi di sterline. Tuttavia, la British Medical Association ha affermato di ritenere che il sistema sia “ingiusto” e che l’Inghilterra dovrebbe essere come gli altri paesi delle isole britanniche e abolire i costi di prescrizione. La riforma afferma che l'aumento del costo di alcuni servizi sanitari è vitale per finanziare il miglioramento dei servizi NHS; un esempio sono gli ambulatori aperti nei fine settimana. Secondo loro, l’aumento dei costi di prescrizione da £ 7,85 a £ 10, oltre al costo di un certificato di pagamento anticipato di prescrizione (un modo per i pazienti di ottenere prescrizioni in blocco per risparmiare denaro) che passa da £ 104 a £ 120, aiuterebbe a generare £ 134 milioni all'anno. La riforma suggerisce anche la possibilità di imitare il sistema francese, in base al quale vi è un costo di prescrizione basso di 3 sterline e solo il 20% delle prescrizioni viene dispensato senza alcun costo, potrebbe raccogliere 1,4 miliardi di sterline all’anno. Altri modi per generare denaro suggeriti da Reform includono l'introduzione di una tariffa forfettaria di £ 10 per le visite mediche o di multe di £ 10 per ogni appuntamento ospedaliero mancato. Si stima che ciò potrebbe raccogliere rispettivamente 1,2 miliardi di sterline e 55 milioni di sterline all’anno. In modo controverso, la riforma vuole anche introdurre un sistema basato sulla verifica del reddito per le cure di fine vita, costringendo la maggior parte dei pazienti morenti a pagare per qualsiasi sollievo dal dolore e assistenza infermieristica di cui hanno bisogno. Thomas Cawston, direttore della ricerca presso il think tank, ha tentato di difendere le idee di Reform, che probabilmente susciteranno indignazione tra milioni di persone. Ha detto: “Il governo deve trovare un modo per generare più soldi per il servizio sanitario nazionale. “Attualmente disponiamo di un sistema molto generoso. Molte persone ragionevolmente benestanti non dispiacerebbero pagare £ 10 per un appuntamento dal medico di famiglia il sabato mattina, ad esempio. Pochi vorranno discutere di tariffe più elevate per il servizio sanitario nazionale, ma le prospettive di finanziamento del servizio lo rendono inevitabile. Le tariffe di prescrizione sono la via più semplice per ottenere nuove entrate, con esenzioni integrate per le persone a basso reddito”. All'inizio dell'anno, un sondaggio ha rilevato che circa la metà dei medici di base concorda sul fatto che i pazienti dovrebbero pagare per gli appuntamenti, con cifre comprese tra £ 5 e £ 25 per volta. La dottoressa Shailendra Bhatt, medico di famiglia a Hemel Hempstead nell'Hertfordshire, ha commentato: “Lavoro in un centro walk-in. La quantità di persone che entrano dalla porta praticamente senza motivo e dicono "Ero fuori e ho visto questo cartello che indicava un centro di accoglienza dove si può vedere un medico, quindi sono entrato". Le persone non apprezzano le cose se le ottengono a buon mercato, peggio ancora se le ottengono gratis”.