The results of clinical trials involving monkeys as test subjects have created excitement about the possibility that male contraceptive jab could be on the horizon in the future. Apparently more effective than the pill, ‘Vasalgel’ has the same end effect as vasectomy, however the jab should be reversible if the man decides he wants to have children at a later point, with a second injection in theory working to dissolve the gel plug. La premessa prevede l'iniezione di gel nei vasi deferenti – il tubo responsabile del passaggio dello sperma dai testicoli all'uretra – per bloccarlo. Attualmente, gli uomini hanno solo due metodi contraccettivi principali: indossare unpreservativo per catturare lo sperma, cosa che alcuni uomini sono ancora stranamente riluttanti a fare, oppure sottoporsi a un'operazione di vasectomia ( sterilizzazione), mediante il quale i due tubi che trasportano lo sperma dai testicoli dell'uomo al pene vengono tagliati, bloccati o sigillati. Ogni anno in Inghilterra oltre 10.000 uomini vengono sottoposti a vasectomia ed è considerata una soluzione contraccettiva più “permanente”. È possibile sottoporsi ad una vasectomia invertita, sebbene la procedura non garantisca il successo. Se viene eseguita un'inversione entro 10 anni dalla vasectomia, la percentuale di successo è pari a circa il 55%, ma scende al 25% se l'inversione viene eseguita oltre 10 anni dopo la vasectomia. Poiché le opzioni contraccettive per gli uomini non sono cambiate realmente in un secolo, il nuovo gel iniettabile potrebbe essere un successo mondiale e alleviare parte della pressione sulle donne aprevenire la gravidanza. Si è scoperto che un precedente vaccino che utilizzava ormoni per prevenire la produzione di spermatozoi induceva troppi effetti collaterali tra cui depressione e dolore muscolare, con il risultato che 20 uomini si ritirarono da uno studio clinico durato 12 mesi. Tuttavia, un team di ricercatori dell'Università della California ha testato il nuovo Vasalgel su 16 scimmie maschi adulti, 10 dei quali erano già padri. Hanno valutato le scimmie per una settimana dopo l'iniezione e poi sono state rilasciate nuovamente nel loro recinto e si sono unite ad alcune femmine fertili. Si è verificato l'accoppiamento, ma è interessante notare che nessuna femmina di scimmia è rimasta incinta durante la durata dello studio, inclusi due periodi di riproduzione completi per alcune scimmie. Ci sono stati pochissimi effetti collaterali, ma una scimmia ha dovuto essere operata poiché l'iniezione ha danneggiato una delle sue tube. Tuttavia, il fatto che nessuna scimmia femmina rimanga incinta nei due anni dello studio sarà considerato un enorme successo. La fase successiva ora sarà la sperimentazione umana e potrebbe essere testata sugli esseri umani già nel 2018. Il professor Adam Balen, presidente della British Fertility Society, ha dichiarato: “Si tratta di una tecnica interessante che realizza una “vasectomia” reversibile bloccando il passaggio degli spermatozoi con una sostanza che successivamente può essere eliminata. “Se privo di effetti collaterali, questo nuovo approccio ha il potenziale per essere una grande promessa come contraccettivo maschile. È essenziale sapere che la reversibilità rimane, indipendentemente dalla durata di utilizzo.” L’esperto di fertilità Allan Pacey, professore di andrologia all’Università di Sheffield, ha affermato che potrebbe esserci un “mercato mondiale” per un contraccettivo maschile efficace. Ha aggiunto: “L’idea di provare a sostituire il metodo tradizionale della vasectomia inserendo un gel nel tubo che trasporta lo sperma dai testicoli al pene al momento dell’eiaculazione non è nuova. “Tuttavia, non sembrano esserci molti progressi nello sviluppo dell’idea negli ultimi anni, quindi questo studio è un passo utile nella giusta direzione”.