Il Cancelliere ha pronunciato ieri il suo discorso annuale sul bilancio e ha colpito duramente i fumatori. Mentre descriveva il fumo come la principale fonte di malattie prevenibili e di morte prematura nel Regno Unito, era chiaro che avesse aumentato i costi del fumo nel tentativo di dissuadere le persone dall'accendersi e di far risparmiare al Servizio Sanitario Nazionale forse milioni di sterline in il lungo termine. "Le tasse su tutti i prodotti del tabacco aumenteranno del 5% rispetto all'inflazione. Sono 37 pence su un pacchetto di sigarette", ha detto Osborne. Questo forte aumento del costo delle sigarette è entrato in vigore ieri sera alle 18.00. Ciò significa che il costo tipico di un pacchetto da 20 sigarette sarà ora pari a £ 7,50. L’industria del tabacco ha criticato l’impennata dei prezzi, sostenendo che ciò potrebbe ora tradursi in un aumento del contrabbando, soprattutto nell’attuale clima economico difficile. Prima che i cambiamenti entrassero in gioco ieri sera, i fumatori su e giù per il paese si affrettavano ad acquistare grandi quantità di sigarette per poter durare prima di dover sentire gli effetti della revisione del budget di Osborne. L’enorme aumento annuale delle tasse sulle sigarette di 37 pence in realtà raddoppia l’impatto fiscale combinato dei budget 2010 e 2011, dimostrando chiaramente il piano di Osborne di convincere le persone a smettere una volta per tutte. Negli ultimi nove anni gli aumenti dei dazi legati esclusivamente all’inflazione avevano aggiunto tra i 6 e i 12 pence al costo di un pacchetto di sigarette. La notizia è stata chiaramente accolta con giubilo da parte degli attivisti sanitari. Deborah Arnott, direttrice generale di Action on Smoking and Health (Ash), ha commentato l'aumento dei prezzi: "Questa è un'ottima notizia. Aumentare il prezzo del tabacco attraverso la tassazione è il modo più efficace per incoraggiare i fumatori che vogliono smettere a farlo prima fare un passo". Ha inoltre aggiunto: "Siamo lieti che il Cancelliere abbia ascoltato le voci della comunità sanitaria e abbia intrapreso un'azione decisiva per affrontare la principale causa di cattiva salute e di morte prematura. Questo aumento delle tasse metterà anche le sigarette fuori dalla fascia di prezzo dei consumatori". molti giovani rendendo meno probabile che prendano questa abitudine letale." Ciò che questo potrebbe significare ora è che le aziende produttrici di sigarette elettroniche potrebbero vedere le loro vendite salire alle stelle poiché le persone vengono scoraggiate dal fumare. Le famiglie erano già in difficoltà prima che venisse pubblicato il bilancio di ieri, con i prezzi di benzina, elettricità, gas e cibo che sembravano aumentare ogni anno. Altri potrebbero finalmente cercare di smettere definitivamente attraverso l'uso di farmaci comeChampix, per il bene della loro salute e di quella dei loro figli. Questa settimana è stato menzionato che l'esposizione dei bambini al fumo di tabacco li sta mettendo a rischio di sviluppare asma, respiro sibilante e malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO).