British stage and television actor Ben Richards has spoken of his shock at being diagnosed with bowel cancer at just 39 years of age despite no family history of the disease and him having a healthy diet. Bowel cancer is more common in the over-65s with 72% of diagnoses occurring in this age group. Obesity, alcohol, smoking and a diet high in red or processed meats are also other risk factors for developing what is the now the third most common type of cancer in the UK. Ben, che ora ha 41 anni, è apparso nel film drammatico di ITV Footballers' Wives nel 2004, interpretando il ruolo di Bruno Milligan. Da allora è apparso in altri programmi televisivi come Holby City e The Bill, ma ora è tornato al lavoro teatrale in cui era stato coinvolto prima di trovare fama in TV. Il giovane e snello Ben non ha mai lottato con il suo peso e la diagnosi lo ha sorpreso dopo aver scelto di ignorare i sintomi che stava riscontrando, affermando che era un "uomo tipico" ed era riluttante a parlare con il suo medico di "quella parte" del suo corpo . L'attore aveva notato che i suoi movimenti intestinali erano alterati e c'era una piccola quantità di sangue nelle sue feci. Ben pensava che si trattasse di emorroidi interne e che il cambiamento nei movimenti intestinali fosse dovuto al fatto che aveva appena finito di viaggiare in India. Mai per un momento aveva considerato di soffrire di qualcosa di così potenzialmente mortale come il cancro all’intestino. Ben, che recentemente è diventato ambasciatore di Bowel Cancer UK, afferma: “Ero semplicemente un tipo sincero riguardo alla situazione.  Come la maggior parte degli uomini, non volevo nemmeno pensare di andare da un medico e solo quando la mia allora moglie Helen mi ha tormentato, alla fine ho visto il mio medico di famiglia. Nel gennaio 2012, Ben ha finalmente deciso di cercare aiuto e ha visitato il suo medico di famiglia, che successivamente lo ha esortato a consultare immediatamente uno specialista non appena ha sentito i suoi sintomi. Per fortuna, Ben è riuscito a fissare un appuntamento per vedere un medico privato lo stesso giorno e gli è stato poi prenotato una colonscopia. È qui che viene utilizzato un tubo sottile e flessibile con una telecamera collegata (un colonscopio) per esaminare l'intero intestino. Solo una settimana dopo, Ben si sottopose ai test presso l'ospedale privato Harpenden Spire. Le scansioni hanno rivelato un tumore di 6 cm nel suo intestino e gli è stata data subito la notizia che aveva un cancro. Dice: “Non riuscivo a calcolare bene cosa mi aveva detto il medico. Era terrificante e il cancro era sempre stato qualcosa che accadeva ad altre persone, non a me. Nemmeno io avevo una storia familiare della malattia, quindi non mi era mai venuto in mente che i sintomi che avevo scambiato per IBS ed emorroidi potessero essere qualcosa di così serio. I chirurghi sono stati costretti a rimuovere quasi la metà del mio intestino, il che è stato incredibilmente doloroso. L’intera combinazione di trattamenti è stata uno shock per il sistema e, a dire il vero, mi sono sentito malissimo”. Il suo recupero ha comportato estenuanti cicli di sei settimane di chemioterapia e radioterapia. Dopo aver sperimentato alcune piccole complicazioni lungo il percorso, Ben si è completamente ripreso ed è attualmente al quarto mese di remissione. Sebbene descriva di sentirsi “meglio che mai”, ha imparato lezioni preziose e ora è più attento alla sua salute. “Ho sempre mangiato sano, ma ora sto molto attento. Non mangio carne rossa e grano e ho rinunciato del tutto alla birra, anche se mi manca, perché semplicemente non voglio correre il rischio che il cancro ritorni. Come ha sottolineato Ben, il cancro intestinale può essere difficile da determinare, con sintomi simili a condizioni meno pericolose per la vita comesindrome dell'intestino irritabile. Se si verificano sintomi insoliti per più di qualche settimana, si consiglia di consultare un medico il prima possibile. Ben si è ripreso completamente con una diagnosi relativamente precoce, ma ignorare persistentemente i sintomi può rivelarsi fatale. I sintomi includono: sangue nelle feci, comparsa di muco nelle feci, perdita di peso inspiegabile, dolore addominale persistente che dura più di due settimane, stitichezza grave o diarrea che dura più di due settimane e stanchezza dovuta all'anemia dovuta a sanguinamento microscopico l'intestino. Se avverti uno di questi sintomi, la Farmacia Medici Specialisti ti consiglia di consultare immediatamente il tuo medico di famiglia. Oltre alla colonscopia menzionata in precedenza, un altro test a cui il tuo medico di famiglia potrebbe indirizzarti è il test del “sangue occulto fecale” (FOB). Qui, molti campioni delle vostre feci vengono scansionati per eventuali quantità microscopiche di sangue perso da un tumore. Se viene fatta una diagnosi, al cancro viene data una “stadiazione Dukes” per determinare come è probabile che progredisca o stabilire quale sia il miglior corso di trattamento da seguire per il paziente.