Ha causato un ampio dibattito nel 2009, quando il governo ha speso 500 milioni di sterline per accumularlo, ma è emersa una nuova ricerca che conferma l'efficacia deltrattamento antinfluenzale Tamiflu. Il Tamiflu (oseltamivir) ha fatto notizia sei anni fa quando è diventato una delle armi principali per cercare di arginare l’epidemia di influenza suina H1N1 che ha tenuto il paese in uno stato di panico per un breve periodo, e il governo laburista ha successivamente speso circa 500 milioni di sterline per Il farmaco antivirale di Roche nel 2009-2010 durante l'epidemia.Tuttavia, molti hanno messo in dubbio la decisione del governo di spendere così tanti soldi per accumulare scorte del farmaco, e alcuni si sono addirittura chiesti se il Tamiflu sia effettivamente un'opzione efficace per il trattamento dell'influenza.  Uno studio pubblicato lo scorso anno sul British Medical Journal affermava che non vi erano prove che suggerissero che il Tamiflu fosse migliore del paracetamolo e criticava il governo per aver “sprecato” mezzo miliardo di sterline. Ma ora, lo studio più approfondito finora condotto sul farmaco antivirale – che comprende tutte lee prove non pubblicate disponibili – dimostra che il controverso trattamento è effettivamente efficace. I risultati sono stati pubblicati su The Lancet, dimostrando come l’oseltamivir riduca significativamente il rischio di complicanze influenzali che portano alla necessità di antibiotici, come la polmonite, e al ricovero ospedaliero per gli adulti affetti da influenza più grave. "La sicurezza e l'efficacia dell'oseltamivir sono state oggetto di accesi dibattiti, con alcuni ricercatori che sostengono che ci siano poche prove che l'oseltamivir funzioni", ha commentato l'autore principale, il professor Arnold Monto dell'Università del Michigan. “La nostra meta-analisi fornisce prove convincenti che la terapia con oseltamivir riduce di un giorno la durata tipica della malattia negli adulti affetti da influenza e previene anche complicazioni e riduce il numero di persone che necessitano di cure ospedaliere”. Gli autori dello studio hanno valutato nove studi randomizzati in doppio cieco controllati con placebo. Gli studi hanno esaminato gli effetti della dose autorizzata di Tamiflu da 75 mg due volte al giorno, assunta da 4.328 adulti affetti da influenza stagionale tra il 1997 e il 2001. Nella loro analisi, gli autori affermano che, in media, il Tamiflu ha ridotto la durata dei sintomi influenzali nei pazienti da 123 ore a 98 ore – una riduzione del 21% – rispetto al placebo. Inoltre, è stato riscontrato che Tamiflu riduce il rischio di infezioni del tratto respiratorio inferiore che richiedono antibiotici nelle 48 ore successive all'assegnazione del farmaco o del placebo. Gli autori dello studio affermano che il rischio è stato ridotto del 44%, con il 4,9% di coloro che assumevano Tamiflu che contraevano l'infezione rispetto all'8,7% che assumeva un placebo. Al Tamiflu potrebbe essere attribuita anche una riduzione dei ricoveri ospedalieri legati all'influenza, con un totale di 0,6% dei pazienti con influenza che necessitano di cure ospedaliere dopo aver ricevuto Tamiflu, rispetto all'1,7% dei pazienti trattati con placebo - una riduzione del 63%. Il professor Peter Openshaw, direttore del Centro per le infezioni respiratorie dell'Imperial College di Londra, ha espresso il suo verdetto sull'analisi, affermando: “La cosa importante di questo studio è che dimostra che Roche non nascondeva scheletri nei suoi armadi. Come revisione completa dei dati pubblicati e non, lascia inalterata la conclusione che l'oseltamivir riduce la durata dei sintomi di circa un giorno causando nausea e vomito in una minoranza di riceventi. “L’oseltamivir non è un farmaco perfetto ma fa quello che ci si potrebbe aspettare da un antivirale somministrato relativamente tardi nel corso di un’infezione acuta e dopo che la malattia si è già stabilizzata”.