Il suino potenzialmente mortale L'influenza è tornata nel Regno Unito, in seguito alla notizia che 2 persone sono state ricoverate in ospedale dopo aver contratto il virus, confermate ieri da funzionari sanitari. Ad entrambi i pazienti è stato diagnosticato il ceppo influenzale H1N1 e sono ora attentamente monitorati presso il Wishaw General Hospital nel North Lanarkshire, in Scozia.Il virus è stato identificato per la prima volta in Messico nell'aprile 2009 e per la prima volta è stato chiamato "influenza messicana". Il Messico contava centinaia di casi non letali del virus prima che l’epidemia venisse scoperta ufficialmente, con il paese nel mezzo di una “epidemia silenziosa”. Tuttavia, in seguito venne etichettata come influenza suina perché il virus presentava sorprendenti somiglianze con i virus influenzali già noti che causano la malattia nei maiali. Successivamente il virus si diffuse tra i paesi, causando un pandemonio poiché si trattava di un nuovo tipo di virus influenzale dal quale quasi nessuno era immune. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, solo nel 2009 ci sono stati 18.500 decessi dovuti all'influenza suina, confermati in laboratorio, e un numero compreso tra 10 e 200 milioni di persone infette. Dei decessi totali, 350 persone sono morte nel Regno Unito durante la pandemia iniziale. Il vaccino antinfluenzale copre il virus, che è gratuito per il servizio sanitario nazionale per le persone di età pari o superiore a 65 anni, le donne incinte, le persone con determinate condizioni mediche, le persone che vivono in una casa di cura residenziale per lungodegenza o in un'altra struttura di assistenza per lungodegenza , chiunque percepisca un assegno di assistenza o l'assistente principale di una persona anziana o disabile che potrebbe essere ulteriormente a rischio in caso di malattia dell'assistente e operatori sanitari con contatto diretto con il paziente o un assistente sociale. Si consiglia di effettuare il vaccino antinfluenzale anche ai bambini di età superiore ai sei mesi con problemi di salute a lungo termine e a quelli di età compresa tra due, tre e quattro anni, nonché i bambini del primo e del secondo anno di scuola. Gli esperti sanitari hanno commentato che l’apparente comparsa del virus “non è stata insolita” perché in primo luogo non è mai realmente scomparso. Il principale esperto di influenza, il virologo Professor John Oxford, ha parlato ieri al MailOnline e ha affermato che il virus si è “muovolto nella comunità quest’anno”. "Ogni anno si verificano tre o quattro virus influenzali, ma non c'è nulla di insolito", ha detto. “Sono sicuro che ci sarebbero stati casi l’anno scorso nel Regno Unito e in tutta Europa. Sono un po' sorpreso che lo abbiano annunciato. "Se hai avuto il vaccino antinfluenzale, non ti aspetteresti di prenderlo o altri tipi di influenza." Il professor Oxford ha affermato di prevedere che nelle prossime settimane emergeranno più casi di influenza suina mentre entriamo nel picco della stagione influenzale, aggiungendo che il virus potrebbe essere trattato conTamiflu (oseltamivir), e ha sottolineato come i gruppi più a rischio fossero i bambini e le persone con patologie preesistenti, se non erano state vaccinate. I due casi in Scozia sono venuti alla ribalta solo dopo che qualcuno aveva commentato la diagnosi del virus sui social media. La dottoressa Femi Oshin, consulente in medicina sanitaria pubblica presso l’NHS Lanarkshire, ha dichiarato: “Sebbene ci siano bassi livelli di influenza in generale quest’inverno, l’H1N1, noto anche come influenza suina, sembra essere il principale virus influenzale circolante nella comunità. “È quindi prevedibile che in questo momento vedremo alcuni casi di H1N1 nel Lanarkshire. “La vaccinazione contro l'influenza stagionale è il modo migliore per proteggersi dall'influenza, compresa l'influenza H1N1. “Il vaccino antinfluenzale annuale è disponibile gratuitamente per le donne incinte e per altri gruppi ammissibili, tra cui le persone di età superiore ai 65 anni, coloro che hanno determinate condizioni di salute, i bambini sani di età compresa tra due, tre e quattro anni, oltre ai bambini in età scolare uno e due anni, e le persone che lavorano nel settore sanitario”.