In the beginning months of 2012, the government created a new ‘Public Health Responsibility Deal’ pledge, aiming to reduce 5 billion calories from the nation’s daily diet. The primary reason for this is due to the fact that England’s obesity rates are amongst the worst across Europe and in the developed world. It is believed that over 60% of adults and a third of 10 and 11 year olds are overweight or obese, and clearly things need to change. Therefore, working together with some of the country’s biggest supermarkets, food manufacturers, caterers and food outlets, The Department of Health has decided to target alcohol, food, health at work and physical activity. Questo ci porta alla notizia emersa questa settimana secondo cui i principali produttori di bevande stanno iniziando a riconoscere il fatto che l'alto contenuto di zucchero nelle loro bevande sta avendo un impatto negativo sui livelli di obesità e che è inoltre necessario agire per cercare di proteggere i denti da una carie prematura. Bevande analcoliche come Lucozade, Ribena e Irn-Bru vedranno ora il loro contenuto di zucchero ridotto fino al 10% - azioni che forse avrebbero dovuto essere prese in considerazione molto prima. Attualmente, una lattina di Irn-Bru contiene circa 6 cucchiaini di zucchero e, se ciò non fosse abbastanza spaventoso, una bottiglia da 500 ml di Ribena contiene circa l'incredibile cifra di 52,6 g di zucchero (13 cucchiaini) e 216 calorie. Entrambe le bevande sono prodotte dal colosso farmaceutico GlaxoSmithKline che ha rilasciato una dichiarazione tramite un portavoce, affermando: “Abbiamo la responsabilità di aiutare le persone a fare scelte più sane. Stiamo dicendo che questo è un primo passo. È l’inizio di un viaggio.” Anche i produttori di Irn-Bru, AG Barr, hanno ceduto alle pressioni del governo e ridurranno del 5% il contenuto calorico del loro assortimento di bevande. Inoltre, le bevande Ribena ready-to-drink e Lucozade Energy vedranno un calo di zuccheri e contenuto calorico fino al 10% e J2O lancerà due gusti in una nuova lattina dalla linea sottile che conterrà il 10% di calorie in meno rispetto alla normale lattina. Bottiglia da 275 ml. Il ministro della sanità pubblica Anna Soubry si è rallegrata della notizia che i giganti delle bevande hanno aderito all’accordo sulla responsabilità, vedendolo come un passo nella giusta direzione per il piano a lungo termine per combattere l’obesità. Ha detto: “Essere sovrappeso e non mangiare bene è dannoso per la nostra salute. Per invertire la crescente ondata di obesità abbiamo sfidato la nazione a ridurre il nostro apporto calorico di 5 miliardi di calorie al giorno. In media si tratta di appena 100 calorie in meno al giorno per persona. L’annuncio di oggi ridurrà le calorie e gli zuccheri fino al 10% in marchi leader come Lucozade e Ribena. Attraverso l’Accordo sulla Responsabilità stiamo già ottenendo progressi reali nell’aiutare le persone a ridurre le calorie e il sale nella loro dieta. Nel complesso, più di 480 aziende, tra cui molti marchi leader del settore, hanno aderito al Responsibility Deal. Siamo incoraggiati dalle imprese in più che hanno aderito oggi, ma voglio vedere progressi ancora maggiori.  Tutti nel settore alimentare hanno un ruolo da svolgere e ora mi aspetto che le aziende che non stanno ancora agendo si facciano avanti e assumano impegni”. Attualmente sono 31 le aziende che hanno aderito al programma governativo, tra cui Coca-Cola GB, PepsiCo, Britvic, Asda, Tesco, Co-Operative Food e Burton’s Biscuits. Purtroppo non tutti hanno accolto positivamente gli ultimi sviluppi. Charlie Powell della Children's Food Campaign ha affermato che la nuova versione delle popolari bevande meriterebbe comunque un semaforo rosso secondo le linee guida della Food Standards Agency. Ha detto: “Quindi stanno scambiando un semaforo rosso con un altro, non esattamente impressionante. L’assunzione di impegni simbolici da parte di molte aziende non costituisce un’azione efficace per combattere l’obesità – è deplorevole che il Dipartimento della Salute stia spingendo una strategia di fumo e specchi che mette la salute pubblica dietro gli interessi commerciali”.