Molte persone che fumano hanno continuato la loro vita senza volersmettere di fumare per paura di ingrassare. In effetti, una credenza popolare di lunga data tra i fumatori è che nel momento in cui abbandonano le sigarette, si gonfiano immediatamente. Anche le top model snelle come Kate Moss – spesso raffigurate con una sigaretta al seguito – sembrano dare credito alla teoria sbagliata secondo cui fumo = perdita di peso.Tuttavia, i risultati di un nuovo studio statunitense hanno forse sfatato questo mito e hanno effettivamente scoperto che i fumatori seguono una dieta più povera rispetto ai loro colleghi non fumatori e sono in realtà più a rischio di accumulare chili . Lo studio è stato condotto da ricercatori della Fairfield University e della Yale University, che hanno valutato le informazioni dietetiche di 5.293 adulti statunitensi a cui era stato chiesto di riferire ciò che avevano consumato nelle 24 ore precedenti. I ricercatori hanno poi calcolato la densità energetica alimentare media (kcal/g) della dieta di ciascuna persona. La densità energetica dietetica (ED) è un metodo per analizzare la qualità della dieta e i ricercatori hanno evidenziato che le linee guida dietetiche per gli americani del 2015 raccomandano una dieta a basso contenuto di ED per aiutare a mantenere un peso sano e prevenire l’obesità. I conteggi delle calorie sono stati adeguati per età, sesso, peso e livelli di esercizio fisico e si è scoperto che i fumatori consumavano circa 200 calorie in più al giorno rispetto ai non fumatori o agli ex fumatori, nonostante mangiassero porzioni di cibo significativamente più piccole. Anche se i non fumatori mangiavano più cibo, il cibo conteneva meno calorie, circa 1,79 calorie per grammo di cibo. In confronto, i fumatori giornalieri hanno consumato 2,02 kcal/ mentre i fumatori non giornalieri hanno consumato 1,89 kcal/g. Coloro che fumavano e avevano smesso consumavano anche più calorie per grammo di cibo (1,84 kcal/g) rispetto a coloro che non avevano mai fumato in precedenza, anche se molto meno degli attuali fumatori giornalieri. È stato riscontrato che i fumatori moderati e accaniti hanno meno probabilità di aderire alle raccomandazioni dietetiche, come le porzioni “cinque al giorno” di frutta e verdura, e i risultati suggeriscono che in effetti qualsiasi livello di fumo potrebbe essere collegato a una dieta più povera. Gli autori affermano che ciò potrebbe significare che i fumatori corrono un rischio ancora maggiore di malattie cardiovascolari e cancro. La dottoressa Jacqueline Vernarelli, una delle coautrici dello studio, ha osservato che oltre a migliorare la salute generale, l'adozione di una dieta a basso contenuto di ED e ricca di nutrienti può effettivamente aiutare i fumatori a smettere. Un gran numero di fumatori sono preoccupati per il possibile aumento di peso dopo aver smesso, che li spingerebbe a continuare a fumare. I risultati possono essere pubblicati online sulla rivistaBMC Public Health.