Sono stati resi tributi a uno scolaro di Salford appassionato di calcio dopo la sua tragica morte a causa di un attacco d'asma. Ben O'Neill, 12 anni, giocava per la squadra locale Bar Hill JFC a Irlams o'th' Height ed era un grande sostenitore del Manchester United. Lo studente dodicenne della Buile Hill High School ha avuto un improvviso attacco d'asma nella sua casa di Salford la scorsa settimana.La madre di Ben, Nicola Newns, 35 anni, ha detto: “Non era affatto previsto. Ben si è svegliato alle 2 del mattino tossendo, il solito segno che stava avendo un attacco. Sono corso a prendere il suo inalatore, ma in pochi secondi aveva smesso di respirare”. Ha aggiunto: “Viviamo proprio di fronte al Salford Royal Hospital e i paramedici sono arrivati ​​in un minuto, anche se sembrava un’ora. Hanno lavorato su di lui per 48 minuti ma non c'era niente da fare. Anche il fratello di Ben, Jacob, soffre di asma fragile ed è stato ricoverato quattro volte in ospedale con un ventilatore in terapia intensiva. Ben non ha mai avuto attacchi così gravi come Jacob, e ho sempre temuto che potesse succedere qualcosa a Jacob, ma non a Ben. L'asma è un problema sanitario che affligge circa 5,4 milioni di persone nel Regno Unito; circa 1 adulto su 12 e 1 bambino su 11 soffre di asma. Sebbene la causa dell’asma sia aperta al dibattito e non sia ancora del tutto compresa, è noto che il problema polmonare è familiare, come dimostrato con Ben e suo fratello, e occorre fare di più per aumentare la consapevolezza sull’asma – un punto di vista condiviso dalla madre di Ben . Dice: "Era amato da tutti quelli che lo conoscevano: era pieno di energia ed era un clown, ti faceva ridere. Aveva giocato a calcio per una stagione con Barr Hill. I suoi fratelli giocavano per loro e lui voleva essere come loro". Penso che le persone debbano essere informate sull'asma. Detesterei che ciò accadesse a un'altra famiglia. La gente pensa che l'asma sia solo un leggero sibilo che può essere risolto con un inalatore, ma il tipo che aveva Ben non lo è. .” Un minuto di silenzio è stato tenuto in sua memoria prima di tutte le partite del fine settimana nella lega di Salford in cui Ben ha giocato e 50 persone hanno donato oltre £ 500 finora come parte di un fondo di appello per coprire le spese del funerale di Ben. Il funerale avrà luogo questo venerdì presso la chiesa di St James e All Souls, vicino al distretto di Salford. "Non c'è persona che lo abbia incontrato che non sorriderebbe al suo ricordo", dice sua madre. Kay Boycott, amministratore delegato di Asthma UK, ha parlato della tragica morte di Ben, commentando: “È sempre angosciante sapere che un bambino è morto a causa dell’asma, e i nostri pensieri vanno alla famiglia e agli amici di Ben e a questo momento molto triste. Purtroppomolte persone non si rendono conto di quanto sia grave l'asma perché è così comune. Un bambino su undici riceve cure per l’asma, eppure ogni anno uccide abbastanza bambini da riempire un’aula”.