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Il rischio di morte per le donne fumatrici è aumentato vertiginosamente nel corso degli anni
Una ricerca pubblicata oggi sulThe New England Journal of Medicine mostra che le donne che fumano oggi corrono un rischio molto più elevato di morire di cancro ai polmoni e altre malattie legati al fumo rispetto a decenni fa, negli anni ’60.
Questo perché molti iniziano ad accendersi molto più giovani e a fumare più sigarette rispetto ai loro antenati. Un’altra scoperta emersa dallo studio potrebbe non sorprendere se si considerano le migliaia di sostanze chimiche dannose presenti in una singola sigaretta, ma in media i fumatori (di entrambi i sessi) muoiono almeno un decennio prima rispetto ai non fumatori.I ricercatori coinvolti in questi studi volevano determinare se il fumo fosse ancora letale come lo era negli anni '80, poiché le sigarette ora contengono meno catrame, molti fumatori hanno smesso e i trattamenti per molte malattie legate al fumo sono migliorati.
Parte dell'analisi comprendeva uno studio condotto dal Dr. Michael Thun dell'American Cancer Society, che ha utilizzato sette sondaggi sulla popolazione per monitorare il numero di decessi legati al fumo in tre periodi di tempo: 1956-1965, 1982-1988 e 2000-2010. In totale sono stati valutati 2,2 milioni di uomini e donne, solo una piccola parte degli 1,3 miliardi di fumatori stimati in tutto il mondo.
Nel corso degli anni '60 si scoprì che il fumo aumentava di 2,7 volte la probabilità di una donna di morire di cancro ai polmoni. Tuttavia, dal 2000 al 2010, il rischio era salito alle stelle di 25 volte. È stato stabilito che entrambi i fumatori attuali di entrambi i sessi oggi erano quasi ugualmente più a rischio rispetto ai non fumatori di sviluppare patologie come la BPCO, malattie cardiache, cancro ai polmoni e ictus, ha dimostrato la ricerca.
La malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) è simile in alcune caratteristiche all'asma e pertanto può essere trattata con l'uso di Ventolin Evohaler con sintomi tra cui tosse cronica, senso di oppressione al petto e catarro eccessivo. Come l’asma, è spesso una condizione sottovalutata e non presa abbastanza sul serio come problema di salute pericoloso per la vita. Tuttavia questo studio ha dimostrato che il rischio di morte aumentava di quattro volte rispetto a quello delle persone che non avevano mai fumato negli anni '60, arrivando a 22,5 volte.
Il dottor Thun suggerisce che una spiegazione per l’aumento del rischio di morte per cancro ai polmoni tra le donne fumatrici tra il 1960 e il 2000 potrebbe essere collegata al fatto che i produttori di tabacco lanciano prodotti “leggeri” più delicati destinati esclusivamente al mercato femminile. Ad esempio, fu negli anni '60 che il gigante del tabacco Philip Morris introdusse il suo marchio Virginia Slims, la prima sigaretta commercializzata solo per le donne.
Dice: “Il forte aumento del rischio tra le fumatrici è continuato per decenni dopo che i gravi rischi per la salute derivanti dal fumo erano ben accertati, e nonostante il fatto che le donne fumassero prevalentemente marche di sigarette commercializzate con un basso contenuto di catrame e nicotina. Quindi, non solo l’uso di marche di sigarette commercializzate come “leggere” e “leggere” non è riuscito a prevenire un forte aumento del rischio nelle donne, ma potrebbe anche aver esacerbato l’aumento delle morti per malattia polmonare ostruttiva cronica nei fumatori di sesso maschile, dal momento che la marca di sigarette diluita il fumo di queste sigarette viene inalato più profondamente nei polmoni dei fumatori per mantenere l’abituale assorbimento della nicotina”.
Negli Stati Uniti ci sono oltre 35 milioni di fumatori, circa il 20% degli uomini e il 18% delle donne. Fu durante gli anni ’80, però, che le donne iniziarono a fumare in massa, due decenni dopo rispetto a quando si osservarono tassi elevati di fumo tra gli uomini. I tassi di fumo erano particolarmente elevati durante gli anni '60, quando fumava circa 1 donna adulta su 3.
Il dottor Thun afferma che i dati del suo studio dimostrano che le donne che fumano corrono lo stesso rischio di morte degli uomini. “Quando le donne fumano come gli uomini, muoiono come gli uomini”, ha spiegato Thun.
All'interno della stessa rivista sono stati pubblicati i risultati di uno studio condotto dal dottor Prabhat Jha del Center for Global Health Research di Toronto, che ha esaminato i dati contenuti su 217.000 americani di età superiore ai 25 anni che avevano risposto a sondaggi sanitari federali tra il 1997 e il 2004. È stato osservato che circa 16.000 di queste persone erano morte molti anni dopo.
Il dottor Jha e colleghi hanno scoperto che:.Coloro che hanno smesso di fumare tra i 35 ei 45 anni sono riusciti a prolungare la propria aspettativa di vita di nove anni. Coloro che hanno smesso tra i 45 e i 50 anni hanno guadagnato sei anni. Coloro che smettono dopo questo periodo, ma prima dei 65 anni, guadagnano circa quattro anni.. I fumatori di età compresa tra 25 e 79 anni avevano circa tre volte più probabilità di morire rispetto ai non fumatori della stessa fascia di età.. Chi non ha mai fumato ha il doppio delle probabilità di raggiungere gli 80 anni rispetto ai fumatori.
Ogni anno nel Regno Unito muoiono più di centomila persone a causa del fumo. I decessi legati al fumo sono dovuti principalmente a tumori, BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) e malattie cardiache. Il fumo è un problema mondiale e non solo negli Stati Uniti. Ridurre il numero di sigarette ogni giorno non farà altro che migliorare la salute, la soluzione migliore è smettere completamente del tutto. Come hanno evidenziato questi studi, il fumo aumenta il rischio di sviluppare una serie di malattie che non sempre sono fatali, ma possono provocare molti anni di sintomi spiacevoli.
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