I dati allarmanti del servizio sanitario nazionale mostrano che il numero di bambini che necessitano di cure ospedaliere per patologie legate all’obesità è aumentato di oltre quattro volte in meno di dieci anni. L'analisi, condotta da ricercatori dell'Imperial College di Londra, comprendeva uno studio delle statistiche sui ricoveri ospedalieri del servizio sanitario nazionale per l'obesità tra il 2000 e il 2009 in Inghilterra e Galles. Il gruppo di ricerca, guidato dalla dott.ssa Sonia Saxena, ha esaminato le statistiche in cui l'obesità era la causa principale del ricovero o insieme a una condizione peggiorata a causa dell'obesità.Hanno scoperto un forte aumento del numero di ragazzi di età compresa tra 5 e 19 anni ricoverati in ospedale per patologie legate all'obesità, passando da 872 a 3.806, con quasi 21.000 pazienti di età compresa tra 5 e 19 anni in cura per tali problemi in quel periodo. Riportando i risultati sulla rivistaPublic Library of Science ONE, il team afferma inoltre che le ammissioni erano più comuni tra le ragazze che tra i ragazzi. Le ragazze rappresentavano il 55% dei casi, oltre a comprendere tre quarti dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico per la perdita di peso bariatrico, in cui lo stomaco è stato ridotto di dimensioni. Noto anche come chirurgia gastrica,Le operazioni bariatriche comportano una serie di rischi e possono costare migliaia di sterline per qualcuno che decide di non voler unirsi a una lista d'attesa in continua crescita del Servizio Sanitario Nazionale per tali operazioni – dopo aver soddisfatto rigorosi criteri di corso. La dottoressa Sonia Saxena afferma: “Questo è uno dei primi studi a dimostrare che i problemi di salute legati all’obesità colpiscono i bambini. I dati sono allarmanti. Questa non è più una bomba a orologeria sull’obesità: è esplosa. Non sono più gli adulti obesi l’unico obiettivo delle nostre preoccupazioni. È chiaro che l’aumento dei livelli di obesità sta causando più problemi medici nei bambini. Si ritiene generalmente che il peso dell’obesità abbia gravi conseguenze nell’età adulta, ma ora lo vediamo manifestarsi prima, durante l’infanzia”. Tam Fry, membro del National Obesity Forum e presidente dell'organizzazione benefica Child Growth Foundation, ha aggiunto: "Non sono sorpreso da questo salto, e non sarò sorpreso se tra cinque anni assisteremo a un altro aumento significativo . Quando si parla di obesità abbiamo distolto lo sguardo dai bambini a tal punto che ora non sono più monitorati e lasciati a se stessi. La professione medica non presta loro molta attenzione. Molti di questi giovani sono completamente inconsapevoli che accumulare chili non solo li farà ingrassare ma darà origine a queste altre condizioni. Abbiamo un numero considerevole di nostri figli che entrano nella scuola secondaria impreparati a sapere quali sono le conseguenze del grasso e dell'obesità. Abbiamo bisogno di una rivalutazione approfondita del modo in cui permettiamo all’industria alimentare di farla franca inserendo livelli insalubri di grassi e zuccheri nei propri alimenti. Dobbiamo vietare del tutto le bevande gassate e le bevande zuccherate. Dobbiamo fare passi davvero radicali”.L'obesità è stata a lungo collegata a un'ampia gamma di gravi problemi di salute durante l'infanzia e aumenta il rischio di sviluppare condizioni come il diabete di tipo 2, asma e può provocare interruzioni del sonno a causa di difficoltà respiratorie. I dati del governo mostrano che circa il 30% dei bambini di età compresa tra 2 e 15 anni sono classificati in sovrappeso e circa un quinto è classificato come obeso. La cosa preoccupante è che si prevede che il numero di bambini in sovrappeso o obesi raddoppierà entro il 2050. Medici ed esperti sanitari hanno sottolineato la necessità di un’azione urgente da parte del governo per alleviare la crisi dell’obesità a livello nazionale, limitando severamente l’accesso al cibo spazzatura. Il professor Mitch Blair del Royal College of Pediatrics and Child Health, ha commentato: “Il Regno Unito ha già il più alto tasso di obesità infantile nell’Europa occidentale, che si stima costi al servizio sanitario nazionale 4,2 miliardi di sterline all’anno. Ciò, unito alle ultime statistiche, sottolinea ulteriormente la necessità di un’azione urgente. La natura frenetica e il crescente costo della vita quotidiana fanno sì che i genitori spesso non abbiano altra scelta se non quella di nutrire la propria famiglia con cibo facile e veloce, che spesso è estremamente malsano. Questo, e il fatto che i bambini preferiscano i videogiochi o guardare la televisione piuttosto che giocare all’aperto, è una ricetta per il disastro. Dobbiamo considerare seriamente il modo in cui il fast food viene commercializzato ai bambini e prendere in considerazione la possibilità di vietare il cibo spazzatura prima dello spartiacque delle 21:00, limitando il numero di fast food vicino alle scuole e assicurandoci che ai bambini venga insegnata l'importanza di una dieta sana ed equilibrata.