Secondo l’ultimo rapporto pubblicato dall’Health Survey for England dell’Health and Social Care Information Center (HSCIC), circa la metà delle donne e il 43% degli uomini assumono farmaci su prescrizione. Il nuovo studio – il primo nel suo genere – ha indagato le abitudini della nostra nazione nel consumare pillole, scoprendo che i farmaci più comunemente prescritti sonostatine per abbassare il colesterolo come atorvastatina e pravastatina (presi dal 16% degli uomini e dal 12% delle donne), e i farmaci per la pressione alta (ipertensione) arrivano al secondo posto nella lista dei farmaci più prescritti (presi dal 14% degli uomini e dal 15% delle donne).Il rapporto HSCIC rappresenta la prima valutazione rappresentativa a livello nazionale dei farmaci assunti dalle persone nella comunità, anziché all'interno del sistema sanitario. Comprende sia quelli che assumono farmaci a lungo termine sia quelli che assumono un breve ciclo di antibiotici. Il rapporto afferma che nel 2013 in Inghilterra sono state somministrate in media 18,7 prescrizioni per persona, il che, secondo quanto riferito, costa al servizio sanitario nazionale più di 15 miliardi di sterline ogni anno. Forse non sorprende che i nuovi dati mostrino che generalmente ci sono più farmaci da prescrizione assunti dalle persone con l’aumentare dell’età, con oltre la metà di quelli di età pari o superiore a 65 anni che assumono tre o più farmaci e oltre un terzo di età pari o superiore a 75 anni ne assume almeno sei. La dottoressa Jennifer Mindell, lettrice di sanità pubblica presso l'University College di Londra e una delle autrici del rapporto, ha sostenuto che le statistiche dovrebbero essere prese nel contesto perché le persone godono di una salute migliore rispetto al passato e generalmente vivono più a lungo nei giorni nostri, principalmente a causa dei farmaci per la prevenzione e il trattamento delle malattie. Il dottor Mindell ha commentato: “Il fatto che metà degli uomini sopra i 65 anni stiano assumendo farmaci per abbassare il colesterolo riflette l’alto rischio di malattie cardiovascolari in questo gruppo.Smettere di fumare, avere un peso sano, mangiare più frutta e verdura ed essere fisicamente attivi riducono il rischio di queste malattie, per le persone che vogliono evitare di assumere medicinali." I dati mostrano che quasi un terzo delle prescrizioni riguardavano malattie cardiovascolari, con oltre 65 milioni di prescrizioni fornite per combattere l'ipertensione, l'insufficienza cardiaca o il colesterolo alto, ma esclude il numero di persone che utilizzano contraccettivi e prodotti per smettere di fumare, come Champix. Il farmaco più prescritto è stata la Simvastatina – un trattamento per abbassare il colesterolo – con l’incredibile cifra di 40 milioni di prescrizioni fornite, seguita dall’aspirina (31 milioni). È stato riscontrato che più di una donna su 10 assume farmaci antidepressivi, ovvero il doppio della cifra relativa agli uomini. Questi tipi di farmaci venivano spesso assunti dalle donne di mezza età e da quelle provenienti dalle regioni più povere del Paese. È stato riscontrato che il 17% delle donne più povere assumeva antidepressivi rispetto al 7% delle donne più ricche. La dottoressa Sarah Jackson, dell'University College di Londra, ha dichiarato: "È risaputo che i tassi di depressione sono molto più alti tra le donne rispetto agli uomini, quindi non sono sorpresa di vedere che l'uso di antidepressivi segue lo stesso schema in questo studio. Le persone depresse sono meno colpite". hanno maggiori probabilità di avere un impiego regolare, e le persone disoccupate o che svolgono lavori poco retribuiti hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione”. Inoltre, il rapporto ha evidenziato il fatto che le persone in sovrappeso e obese avevano maggiori probabilità di assumere farmaci da prescrizione, con oltre la metà delle persone gravemente obese in tutta l’Inghilterra che assumevano almeno un farmaco da prescrizione e un terzo ne assumeva almeno tre. Sue Faulding, farmacista e responsabile del programma di servizi di prescrizione e di assistenza primaria presso l’HSCIC, ha commentato: “L’obesità è spesso associata a colesterolo alto, pressione alta, dolori articolari e depressione. I cambiamenti dello stile di vita sono sempre raccomandati in prima battuta, ma i farmaci possono aiutare ad affrontare i sintomi e questo studio dimostra che l’uso dei farmaci aumenta costantemente con l’indice di massa corporea”.