I fumatori potrebbero spaventarsi e spingersi a smettere di fumare quando vedono di sfuggita un nuovo spot televisivo grafico che farà il suo debutto oggi. Più di 10 milioni di adulti britannici fumano – circa il 22% degli uomini e il 19% delle donne, quindi molti rimarranno con gli occhi spalancati vedendo la pubblicità, che dice “Se potessi vedere il danno, smetteresti”. Si dice che lo spot “riporti in vita il ciclo tossico del sangue sporco” generato dall’inalazione del fumo di sigaretta. È noto da tempo l’impatto devastante che le sigarette hanno sul cuore e sui polmoni, poiché i fumatori hanno il doppio del rischio di morire di ictus rispetto ai non fumatori.Tuttavia, i funzionari sanitari hanno ora utilizzato la nuova campagna per diffondere il messaggio di come le sostanze chimiche tossiche presenti nelle sigarette – come l'arsenico e il cianuro – possono distruggere le cellule del cervello. Ciò quindi aumenta non solo il rischio di ictus, ma anche di soffrire di demenza e di declino cognitivo. La campagna è stata finanziata dalla Public Health England ed è stata lanciata dal Chief Medical Officer, la professoressa Dame Sally Davies. "Conosciamo i gravi effetti che il fumo ha sul cuore e sui polmoni, ma i fumatori devono essere consapevoli del potenziale danno che viene causato al cervello e ad altri organi vitali dalle tossine contenute nelle sigarette che entrano nel sangue", ha commentato. Ha aggiunto: “Il fumo è la principale causa di morte prematura, con un fumatore su due che muore prematuramente per malattie legate al fumo, ed è estremamente preoccupante che le persone continuino a sottovalutare i danni alla salute ad esso associati. Tuttavia, non è tutto negativo per i fumatori che desiderano smettere questo nuovo anno. Entro cinque anni dalla cessazione del fumo, il rischio di ictus può essere ridotto allo stesso livello di quello di un non fumatore per tutta la vita”. Oltre agli ovvi benefici per la salute delle personesmettere di fumare, vi è anche un impatto estremamente sottostimato sull'economia derivante dal fumo. In particolare, ogni anno si perde una somma impressionante, pari a 5 miliardi di sterline, a causa dei costi sanitari, delle assenze per malattia e della perdita di produttività. Il professor Kevin Fenton, direttore nazionale per la salute e il benessere della Public Health England, parlando alla BBC News, ha dichiarato: “Il catrame, l’arsenico, l’ammoniaca, l’acido cianidrico – tutti questi hanno effetti che possono causare tumori o possono causare quantità significative di danno al rivestimento dei vasi sanguigni. Vogliamo davvero attirare l'attenzione sulla natura tossica del fumo di sigaretta e sui modi in cui può essere affrontato, ovvero smettere di fumare o passare a sistemi di somministrazione di nicotina più sani, ad esempio i cerotti alla nicotina, ecc." Il professor Fenton sostiene che c'è ancora molto di più di quanto si possa ancora fare per spingere più persone a liberarsi dal vizio. A parlare con BBC News è stato anche qualcuno che è riuscito con successo a smettere di fumare. John Lee, ha subito un ictus che “è venuto all'improvviso” all'età di soli 42 anni. Ciò ha provocato la paralisi del lato sinistro del suo corpo. “Giocavo a golf in Portogallo. Sono volato a casa, mi sono fatto la doccia, mi sentivo un po' stordito e basta. I miei gemelli all'epoca avevano sette anni... I bambini erano devastati. È davvero difficile spiegare l'effetto che ha un ictus. Non colpisce solo te, colpisce tutti coloro che ti circondano. All'epoca ero sposato e da allora il mio matrimonio è fallito, sostanzialmente a causa dell'ictus. I bambini sono passati dall'avere un papà che può correre e giocare a calcio e fare tutto con loro, al fatto di non poter fare praticamente nulla. Incoraggerei chiunque a non iniziare mai a fumare”.