Avete hai mai sentito parlare del "virus del Nilo occidentale"? In caso contrario, probabilmente lo farai questa settimana, poiché è emersa la notizia della malattia altamente mortale trasmessa dalle zanzare che sta causando centinaia di morti negli Stati Uniti e i funzionari sanitari si stanno preparando per quello che potrebbe essere l'anno peggiore di sempre per questo particolare virus. Il virus del Nilo occidentale (WNV) ha ricevuto il suo nome dopo essere stato identificato per la prima volta nella sottoregione del Nilo occidentale della nazione dell'Africa orientale dell'Uganda nel 1937. La condizione finisce per colpire gli esseri umani dopo che una persona viene morsa da una zanzara che aveva morso in precedenza. un uccello infetto. Si ritiene che la maggior parte dei casi di WNV non siano gravi e non presentino sintomi. La forma più lieve della malattia viene classificata come “febbre del Nilo occidentale”. Tuttavia, generalmente una persona su cinque non si sente bene e i primi sintomi sono molto simili a quelli di un’altra malattia correlata alle zanzare, la malaria. Includono mal di testa, dolori muscolari, febbre, diarrea, nausea, vomito e mancanza di appetito. Questi sintomi simil-influenzali più lievi durano solitamente circa 3-6 giorni. Sfortunatamente, ce n’è uno su 150 che sviluppa sintomi più gravi, che a volte possono essere pericolosi per la vita. I casi più gravi possono vedere il malato provare disorientamento, perdita di coscienza, rigidità del collo e persino paralisi. Prima della metà degli anni ’90, il WNV era relativamente raro e non era considerato un rischio enorme per l’uomo. Poi, nel 1994, l’Algeria fu colpita da un’epidemia del virus e poi la Romania fu testimone di un evento simile nel 1996. In effetti, fu solo nel 1999 che l’emisfero occidentale fu testimone per la prima volta di un caso della malattia, quando fu fatta una diagnosi a New York. Città. Da allora il problema è diventato globale, arrivando ai giorni nostri. Dall’inizio del 2012 ci sono stati 118 decessi collegati al virus del Nilo occidentale secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).  Questo dato è aumentato rispetto alla cifra di 87 segnalata il 2 settembre, il che significa che il bilancio delle vittime è in rapido aumento. Il numero totale di casi da segnalare quest'anno è pari a 2.636 e il 2 settembre il numero era pari a 1.993, con un aumento del 32% in meno di due settimane. La principale area di pericolo sembra essere lo stato del Texas, responsabile del 40% di tutti gli ultimi casi umani di malattia, ha confermato il CDC. Altri stati negli Stati Uniti che sono stati focolai della malattia includono Louisiana, South Dakota, Mississippi, Michigan e Oklahoma. Il precedente anno più mortale del WNV risale a dieci anni fa, nel 2002, quando furono segnalati circa 3.000 casi gravi di virus, provocando 284 decessi. Molti dei decessi si verificano a causa di complicazioni fatali che possono eventualmente svilupparsi, come la meningite o l’encefalite. Sul sito web del CDC si legge: “I 2.636 casi segnalati finora nel 2012 rappresentano il numero più alto di casi di malattia da virus del Nilo occidentale segnalati al CDC durante la seconda settimana di settembre dal 2003”. I rischi però non mostrano segni di rallentamento, con il dottor Lyle Petersen, direttore della Divisione delle malattie infettive trasmesse da vettori del CDC che ha commentato: "Stiamo ancora vedendo molti, molti nuovi casi che continuano ad arrivare", aggiungendo che il numero Si prevede che il numero dei decessi continuerà ad aumentare.