Ci sono nuove preoccupazioni che scelte sbagliate nello stile di vita possano essere attribuite a un forte aumento del numero di alcuni tumori in seguito alla pubblicazione dei dati dell'Ufficio per le statistiche nazionali (ONS). Il numero di casi di melanoma maligno, una forma aggressiva di cancro della pelle, ha registrato l’aumento maggiore, aumentando del 56% tra gli uomini e del 38% tra le donne tra il 2002 e il 2011.Il melanoma è relativamente raro, ma è diventato più diffuso negli ultimi tempi a causa dell'aumento del numero di persone che utilizzano i lettini abbronzanti. Il cancro è causato dalle cellule che iniziano a svilupparsi in modo anomalo nella pelle e gli esperti sanitari ritengono che la causa potrebbe essere l'esposizione alla luce UV proveniente da fonti naturali o artificiali, come un lettino solare. Inizia all'interno della pelle e può diffondersi agli organi del corpo. Un segno abituale di questo cancro è il cambiamento di un neo esistente o la comparsa improvvisa di uno nuovo. Gli esperti sanitari dell’ONS ritengono che l’aumento dei casi di melanoma potrebbe essere dovuto a cambiamenti graduali nelle scelte di moda della nazione, con le persone che indossano abiti più succinti negli ultimi anni. Questo, insieme a grandi quantità di popolazione che prende il sole in ogni rara occasione di sole in tutto il paese e all’aumento dell’uso dei lettini, ha messo le persone a rischio. Le statistiche dell'ONS mostrano anche che, in totale, tutti i nuovi casi di cancro in tutta l'Inghilterra sono aumentati di un quinto tra il 2002 e il 2011, con 274.233 pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro nel 2011. Dei 274.233, gli uomini costituivano 139.120 delle nuove diagnosi rispetto a 135.113. donne. Entrambe le cifre saranno senza dubbio molto più elevate una volta inclusi nei totali i ricoveri ospedalieri aggiuntivi. I tumori più importanti negli uomini sono ancora i tipi più comuni; prostata (25,6%), polmone (13,8%) e colon-retto (13,6%).Il fumo e una cattiva alimentazione sono i principali fattori responsabili dell'impennata dei tumori orali, aumentati del 37%. Anche il cancro al rene è aumentato del 25% negli uomini e del 36% nelle donne. Entrambi questi tumori sono fortemente legati al consumo eccessivo di alcol e al consumo di tabacco. Si ritiene infatti che questi due fattori insieme rappresentino l'incredibile cifra di tre quarti di tutti i casi di cancro orale in Europa. Nick Ormiston-Smith, responsabile delle informazioni statistiche presso Cancer Research UK, ha parlato di come le cattive scelte di stile di vita della nazione vengano sottovalutate e causino enormi problemi di salute più avanti nella vita. Ha detto: “Il quaranta per cento dei tumori può essere attribuito a fattori legati allo stile di vita, quindi sostituire alcune cattive abitudini con altre più sane può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la malattia. Il fumo aumenta il rischio di almeno 14 forme di cancro tra cui polmone, intestino, pancreas e bocca. Anche ridurre il consumo di alcol, mantenere un peso sano, evitare le scottature solari ed essere più attivi può aiutare a ridurre il rischio di molti tumori. Condurre una vita sana non garantisce che non ti verrà il cancro, ma può aumentare le probabilità a tuo favore”. Dopo aver visto i dati allarmanti dell’ONS, Ciarán Devane, amministratore delegato di Macmillan Cancer Support, ha dichiarato: “È sorprendente che il numero di nuovi casi di cancro diagnosticati sia aumentato vertiginosamente di quasi un quinto negli ultimi dieci anni. Tuttavia, è importante notare che questa cifra complessiva nasconde un’ampia variazione tra i tipi di cancro. Mentre è una buona notizia che il numero di nuovi casi di cancro alle ovaie e allo stomaco sia diminuito, il melanoma maligno è aumentato di un enorme 66%. I dati attuali dell’ONS rivelano anche un preoccupante divario di genere. Il cancro colpisce maggiormente le donne nelle fasce di età più giovani, ma gli uomini sono significativamente più colpiti dopo i 60 anni. Le ragioni di ciò sono complesse e comprese solo parzialmente. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio queste differenze. Avvertiamo che il numero crescente di malati di cancro rappresenta una sfida enorme per il servizio sanitario nazionale poiché non sarà in grado di far fronte all’aumento della domanda se non metterà in atto subito i piani e le risorse necessarie”.