I casi di cancro del pene sono aumentati del 20% negli ultimi tre decenni e ci sono enormi preoccupazioni che i sintomi degli uomini vengano erroneamente diagnosticati comeinfezione a trasmissione sessuale. I timori arrivano quando Nigel Smith, 58 anni, di Wolverhampton, ha quasi perso la vita a causa di una diagnosi errata. Al signor Smith è stato detto che aveva semplicemente una verruca genitale che col tempo sarebbe scomparsa. Riuscì a nascondere i sintomi alla moglie per un anno intero dormendo in un'altra stanza e dando la colpa al suo russare.Nel 2011 al signor Smith alla fine è stato detto che aveva un cancro al pene e l'anno scorso è stato sottoposto a una penectomia parziale (una rimozione di parte del pene), lasciando ora la scoraggiante possibilità di dover sottoporsi a un intervento di chirurgia ricostruttiva. Ha detto: “Se il mio medico di famiglia mi avesse mandato da un urologo piuttosto che da una clinica del sesso, il cancro avrebbe potuto essere diagnosticato allo stadio 1 e curato. Quando ho visto un urologo, il cancro era allo stadio 3, a uno stadio dalla fase terminale. Ora sono in remissione temporanea, ma c’è una probabilità del 50/50 che la malattia ritorni come cancro secondario, magari ai polmoni o al fegato”. Il signor Smith è chiaramente addolorato per il fatto che la diagnosi non sia stata fatta abbastanza presto e parla dell'impatto che ha avuto sul suo matrimonio, aggiungendo: "Ogni volta che vado in bagno ho un doloroso ricordo di quello che è successo, quindi è difficile lasciarsi alle spalle le cose". Me. Il lato sessuale del mio matrimonio è finito. Ho 60 anni ma sono un giovane 60enne! Non dovrebbe essere ancora la fine. L’impatto psicologico di tutto ciò è enorme. È più traumatico di quanto chiunque non abbia vissuto tutto questo possa sapere. Non ho parlato dei miei sintomi per così tanto tempo e li ho nascosti a mia moglie. È una cosa da uomini; ignoriamo le cose e speriamo che se ne vadano. Se trovi qualcosa, devi farlo esaminare. Nonostante il numero di casi sia aumentato negli ultimi 30 anni, il cancro del pene è solitamente incredibilmente raro, con solo circa 550 nuovi casi diagnosticati ogni anno nel Regno Unito, più comunemente negli uomini di età superiore ai 50 anni. La nuova ricerca, sostenuta dall'associazione benefica per il cancro maschile Orchid, è stata pubblicata sulla rivista Cancer Causes Control e fornisce uno spaccato interessante di una malattia rara che non è ancora ben conosciuta tra gli uomini. L’amministratore delegato di Orchid, Rebecca Porta, afferma: “La ricerca mostra che l’incidenza di questo cancro devastante, che attualmente riceve poco riconoscimento, è in aumento. A differenza di altri tumori più comuni, il cancro del pene è raro e molti uomini si sentono in imbarazzo e non sono in grado di parlarne apertamente. Ciò può portare a sentimenti di isolamento in un momento in cui il supporto è vitale. È molto importante che gli uomini siano consapevoli dei segnali d’allarme e dei sintomi della malattia e che coloro che presentano sintomi preoccupanti chiedano assistenza medica il prima possibile”. I sintomi del cancro includono: .  Un nodulo o un'ulcera indolore sul pene che non guarisce. . Un'eruzione cutanea rossa sotto il prepuzio. . Sanguinamento. . Cambiamento di colore della pelle. . Difficoltà a retrarre il prepuzio (fimosi). . Secrezione da sotto il prepuzio con odore. . Escrescenze piatte di colore marrone. . Linfonodi ingrossati nella zona inguinale. Le cause del cancro del pene non sono state ancora completamente stabilite, ma si ritiene che alcuni fattori aumentino il rischio di sviluppare la malattia. Ad esempio, gli uomini che fumano corrono un rischio maggiore di cancro al pene, mentre gli uomini con infezione da virus del papilloma umano (HPV) potrebbero correre un rischio sei volte maggiore di cancro al pene. Inoltre, condizioni come la fimosi, in cui il prepuzio a volte non riesce a ritrarsi, possono significare che esiste la possibilità che si sviluppino infezioni come la balanite. Per ulteriori informazioni sul cancro del pene, spesso frainteso, visitarehttp://www.orchid-cancer.org.uk/Penile-Cancer