Uno studio mondiale sugli effetti del fumo passivo ha scoperto che provoca 600.000 morti ogni anno. Un terzo delle vittime sono bambini, che sono spesso esposti al fumo nelle loro case, ha rilevato l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Lo studio, condotto in 192 paesi, ha rilevato che il fumo passivo è particolarmente pericoloso per i bambini, ritenuti maggiormente a rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante, polmonite e asma. Il fumo passivo provoca malattie cardiache, respiratorie e cancro ai polmoni. "Questo ci aiuta a comprendere il reale costo del tabacco", ha affermato Armando Peruga, della Tobacco-Free Initiative dell'OMS, che ha condotto lo studio. Nel mondo, nel 2004, il 40% dei bambini, il 33% degli uomini non fumatori e il 35% delle donne non fumatori sono stati esposti al fumo passivo. Si stima che questa esposizione abbia causato 379.000 morti per malattie cardiache, 165.000 per infezioni delle basse vie respiratorie, 36.900 per asma e 21.400 per cancro ai polmoni. Secondo lo studio, il maggior numero di persone esposte al fumo passivo si trova in Europa e in Asia, mentre i tassi di esposizione più bassi si trovano nelle Americhe, nel Mediterraneo orientale e in Africa. La ricerca ha anche rivelato che il fumo passivo ha avuto un grande impatto sulle donne, uccidendone circa 281.000 in tutto il mondo. Ciò è dovuto al fatto che in molte parti del mondo, suggerisce lo studio, le donne hanno almeno il 50% in più di probabilità di essere esposte al fumo passivo rispetto agli uomini. Ma per le persone che vogliono smettere di fumare c'è sempre un aiuto: quasi tutte le cliniche mediche nel Regno Unito offrono servizi per smettere di fumare, che includono la frequenza di un corso diChampix se ritenuto idoneo dai funzionari sanitari.