La maggior parte di noi probabilmente pensa che le persone tendono a perdere ogni traccia della vita sessuale man mano che invecchiano, e certamente il pensiero che i nostri nonni abbiano rapporti intimi sarebbe l'ultima cosa nella nostra mente... ma sembra sempre più persone tra i 70, gli 80 e oltre mantengono una vita sessuale abbastanza attiva. I risultati di uno studio recente suggeriscono che gli adulti di età superiore ai 70 anni fanno sesso almeno due volte al mese. In aggiunta a ciò, i tassi di infezioni trasmesse sessualmente (IST) come la sifilide e le verruche genitali sembrano aumentare vertiginosamente tra le persone anziane. In un articolo pubblicato su “The Conversation”, Sharron Hinchliff, docente senior presso la Scuola di infermieristica e ostetrica dell’Università di Sheffield, sostiene che, date le statistiche, il sesso tra gli anziani dovrebbe essere discusso più apertamente. Dice: “Un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno ha rilevato che le persone con un partner sessuale tendevano a valutare la propria qualità di vita come migliore rispetto a quelle senza partner, anche se alcunistudi hanno posto maggiore enfasi sullo stato relazionale e sull’impegno sociale. Quando ho intervistato un certo numero di ultracinquantenni sulla loro vita sessuale (eterosessuale) per uno studio qualitativo, ho scoperto che molti di coloro che avevano ancora rapporti sessuali li consideravano molto o estremamente importanti. Le ragioni per cui i partecipanti hanno posto l'accento sul sesso includevano il rafforzamento della relazione con il partner ma anche il piacere. Per alcune donne, il sesso era migliorato con l’età, cosa che associavano al sentirsi più rilassate perché avevano più esperienze sessuali e non temevano più di rimanere incinte”. Sharron sostiene inoltre che le campagne sulla salute sessuale tendono a concentrarsi principalmente sulla fascia demografica più giovane, poiché queste sono quelle a rischio non solo di infezioni trasmesse sessualmente, ma anche di gravidanze non pianificate a seguito del mancato utilizzo del preservativo. Tra il 2009 e il 2013, i tassi di IST tra gli over 45 sono aumentati in diverse malattie, con un aumento dell’11% nelle verruche genitali tra gli uomini di età compresa tra 45 e 64 anni e uno sconcertante aumento del 500% nei casi di sifilide nelle donne di età superiore ai 45 anni. 65. Secondo Sharron, "La maggior parte delle diagnosi di tutte le malattie sessualmente trasmissibili nei gruppi di età più avanzata riguardavano gli uomini, ma la gonorrea e la sifilide erano più frequenti tra le donne eterosessuali e gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini". Ha continuato: “Di conseguenza, alcune campagne sulla salute sessuale sono ora rivolte alle persone anziane. La Settimana della salute sessuale di quest’anno nel Regno Unito è incentrata sul piacere e il benessere sessuale – e uno dei cinque filoni della campagna è mirato a educare i professionisti e il pubblico sul benessere sessuale delle persone anziane. Le campagne che promuovono il piacere sessuale sono nuove, anche se l’idea di incorporare il piacere nei materiali sulla salute sessuale non lo è. I giovani nel Regno Unito vedono solo ora messaggi di questo tipo, quindi è fantastico che anche il piacere sessuale degli anziani venga riconosciuto. Ma le malattie infettive sono solo uno dei fattori che possono influenzare il piacere e il benessere. Le condizioni a lungo termine e alcune difficoltà sessuali hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate intorno ai 50 anni o più. Questi includono la disfunzione erettile, che colpisce circa il 30% degli uomini di età compresa tra 65 e 74 anni, e la fastidiosa secchezza vaginale, sperimentata dal 20% delle donne nella stessa fascia di età. In precedenza, si poteva presumere che la generazione più anziana potesse avere difficoltà a incontrare potenziali nuovi partner per sesso, soprattutto dopo aver avuto problemi di salute o essere rimasta vedova, ma Sharron fa luce su questo. “Ci sono prove che alcune persone anziane stanno abbracciando la tecnologia e andando online per incontrare potenziali partner per una relazione sessuale.Un sondaggio ha rilevato che il 38% delle persone di età compresa tra 50 e 59 anni e il 37% di quelle di età compresa tra 60 e 69 anni avevano incontrato il proprio partner online. Forse dovremmo anche riconsiderare ciò che intendiamo come attività sessuale quando si tratta di persone anziane. Per prima cosa, molte persone anziane si dedicano alla masturbazione per piacere sessuale, contrastando l’idea che si tratti di un atto sessuale perseguito solo dai giovani. Ma ci sono anche prove che le idee su quali attività siano considerate sessuali diventano più ampie con l’avanzare dell’età. Per alcuni, azioni come fare il piedino sotto il tavolo della colazione possono restituire l'intimità che l'attività sessuale aveva in precedenza. Mentre la ricerca sul benessere sessuale degli anziani è in crescita, ci sono lacune che aspettano di essere colmate, in particolare il modo in cui l’invecchiamento si interseca con l’identità di genere, l’orientamento sessuale, la classe sociale, la disabilità e il gruppo etnico. L'esplorazione di queste aree svilupperà la nostra comprensione del piacere sessuale in età avanzata e informerà meglio i servizi per coloro per cui il sesso è importante."