Gli scienziati americani hanno sviluppato un nuovo farmaco chiamato JQ1 che sostiene di essere il primo nuovo contraccettivo maschile non ormonale dopo il preservativo, che, curiosamente, è stato fatto risalire all'epoca egiziana. Tenendo questo in mente, questo potrebbe essere il primo grande passo avanti nel controllo delle nascite maschili in migliaia di anni! In passato sono stati fatti numerosi sforzi per sviluppare un contraccettivo maschile a base ormonale, tuttavia nessuno ha avuto successo e sono stati perseguitati da effetti collaterali come vampate di calore, sbalzi d'umore e basso desiderio sessuale. L'unico altro metodo oltre al preservativo è il metodo di prelievo, che nella migliore delle ipotesi è del tutto inaffidabile poiché parte dello sperma può essere rilasciata prima dell'eiaculazione. Lo sviluppo di questo nuovo farmaco è importante poiché secondo il dottor James Bradner del Dana-Farber Cancer Center di Boston, che ha collaborato con scienziati del Baylor College of Medicine di Houston: “la mancanza di alternative contraccettive per gli uomini è parzialmente responsabile del alto tasso di gravidanze non pianificate e contribuisce ai costi etici, sociali e finanziari associati agli aborti e ai parti a madri single”. Finora la ricerca di un contraccettivo maschile affidabile è stata ostacolata dalla biologia del corpo maschile. Mentre una donna rilascia un ovulo al mese, un uomo sano produce 1.000 spermatozoi ad ogni battito cardiaco. Se si tiene presente che è necessario un solo spermatozoo per fecondare un ovulo, diventa chiaro che qualsiasi contraccettivo maschile che non sia efficace al 100% nel fermare la produzione di sperma non potrebbe essere veramente affidabile. È interessante notare che il farmaco JQ1 è stato originariamente progettato per combattere il cancro dal dottor James Bradner presso il Dana-Farber Cancer Center, ma si è scoperto che JQ1 aveva un effetto sulla produzione di sperma. Questa non è la prima volta che si scopre che un farmaco aiuta con più di una condizione, come abbiamoriportato all'inizio di questo mese. Il nuovo farmaco, JQ1, agisce interrompendo una fase cruciale dello sviluppo dello sperma e nei test sui topi non ha prodotto effetti collaterali. Nei topi a cui è stato somministrato JQ1, la produzione di spermatozoi è crollata e gli spermatozoi prodotti erano cattivi nuotatori, secondo la rivista medica Cell. Gli animali erano ancora interessati al sesso ma, data la dose corretta, non erano in grado di generare cuccioli, tuttavia, quando veniva loro sospeso il farmaco, la loro fertilità ritornava rapidamente e diventavano padri di cucciolate sane e di dimensioni normali. Il dottor Bradner ha concluso: “I nostri risultati dimostrano che, quando somministrato ai roditori, questo composto produce una diminuzione rapida e reversibile del numero e della mobilità degli spermatozoi, con profondi effetti sulla fertilità”. Il dottor Bradner ha ricevuto fondi dal governo degli Stati Uniti per condurre ulteriori ricerche, ma avverte: “la necessità di test approfonditi significa che qualsiasi pillola maschile è ancora lontana dal mercato”. Tuttavia va notato che, nonostante i risultati positivi per JQ1, ci sono ancora questioni che devono essere affrontate. In primo luogo, il fatto che qualsiasi contraccettivo maschile deve bloccare completamente la produzione di sperma per essere affidabile ed evitare il concepimento. A ciò si aggiunge il fatto che molte donne semplicemente non si fidano che gli uomini si ricordino di prendere la pillola regolarmente. In uno studio condotto da Judith Eberhardt dell'Università Teesside di Newcastle, è stato chiesto a 380 persone se ci si può fidare degli uomini che prendono la pillola. Gli uomini su 140 pensavano che la pillola maschile fosse una buona idea, tuttavia le 240 donne intervistate non credevano che ci si potesse fidare degli uomini che si ricordassero di prendere la pillola. Anche se si trattava di un piccolo sondaggio, sembra rappresentare l’opinione generale delle donne secondo cui non ci si può fidare che gli uomini prendano la pillola. Ciò potrebbe significare che se il JQ1 verrà approvato, le aziende farmaceutiche dovranno valutare opzioni di sviluppo come iniezioni mensili o un impianto che potrebbe durare tre anni. Quindi, sebbene JQ1 abbia alcuni ostacoli da superare, merita sicuramente ulteriori ricerche, un punto di vista sostenuto dal dottor Allan Pacey, un esperto di fertilità dell’Università di Sheffield. Il dottor Pacey ha detto: “La porta è spalancata per lo sviluppo di una pillola non ormonale. Sebbene lo studio sia stato condotto solo sui topi, dovrebbe essere abbastanza semplice testare questo approccio sugli esseri umani e vedere se funziona altrettanto bene. Questo è impossibile da prevedere in anticipo, ma vale sicuramente la pena perseguirlo.