Un nuovo farmaco che distrugge l'afflusso di sangue al tessuto adiposo potrebbe aiutare le persone a perdere un decimo del loro peso corporeo in un solo mese, indica uno studio.

Le scimmie rhesus obese hanno perso in media l'11% del loro peso corporeo dopo quattro settimane di trattamento sperimentale. Anche l’indice di massa corporea (BMI) e il girovita erano ridotti, mentre tutte e tre le misure erano invariate nelle scimmie di controllo non trattate. Gli studi di imaging hanno mostrato anche una sostanziale diminuzione del grasso corporeo tra gli animali trattati. Lo studio è stato condotto da un gruppo di ricerca guidato da scienziati dell’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas. La professoressa Renata Pasqualini, co-autrice senior, del Centro David H. Koch per la ricerca applicata sui tumori genitourinari, ha dichiarato: "Lo sviluppo di questo composto per uso umano fornirebbe un modo non chirurgico per ridurre effettivamente il grasso bianco accumulato, in contrasto con gli attuali farmaci dimagranti che tentano di controllare l’appetito o di impedire l’assorbimento dei grassi alimentari”. Ha detto che i precedenti tentativi di trattare l’obesità si sono concentrati prevalentemente su farmaci volti a sopprimere l’appetito o ad aumentare il metabolismo, ma questi sforzi sono stati ostacolati dai loro effetti collaterali tossici. Il gruppo MD Anderson ha progettato un nuovo farmaco, che comprende un agente homing che si lega a una proteina sulla superficie dei vasi sanguigni che sostengono il grasso e un peptide sintetico che innesca la morte cellulare. Terminato l'apporto di sangue, le cellule adipose vengono riassorbite e metabolizzate. Il co-autore senior, il professor Wadih Arap, ha dichiarato: "L'obesità è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro, più o meno l'equivalente del consumo di tabacco, ed entrambi sono potenzialmente reversibili". In precedenti ricerche precliniche, i topi obesi hanno perso circa il 30% del loro peso corporeo con il farmaco, ora chiamato Adipotide. Il farmaco agisce sul tessuto adiposo bianco, nome scientifico del tipo malsano di grasso che si accumula sotto la pelle e intorno all'addome, ed è un predittore di malattie e mortalità. Il Prof Pasqualini ha dichiarato: “La maggior parte dei farmaci contro l’obesità falliscono nella transizione tra roditori e primati. Le scimmie trattate con adipotide hanno mostrato notevoli miglioramenti nella resistenza all’insulina, utilizzando circa il 50% in meno di insulina dopo il trattamento. Ora il gruppo di ricerca si sta preparando per uno studio clinico in cui i pazienti obesi con cancro alla prostata riceverebbero iniezioni giornaliere di Adipotide per 28 giorni consecutivi. Durante lo studio i livelli di grasso addominale delle scimmie trattate sono diminuiti del 27%. I livelli di grasso sono aumentati leggermente nel gruppo di controllo. Le scimmie magre non hanno perso peso in uno studio separato per testare i potenziali effetti del farmaco in animali non obesi, indicando che l'effetto del farmaco potrebbe essere selettivo per i soggetti obesi. Le scimmie coinvolte negli studi sono rimaste brillanti e vigili per tutto il tempo, interagendo con i custodi e non mostrando segni di nausea o di evitamento del cibo. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science Translational Medicine.