A new drug which destroys blood supply to fatty tissue could help people lose a tenth of their body weight in just one month, a study indicates.

Le scimmie rhesus obese hanno perso in media l'11 % del loro peso corporeo dopo quattro settimane di trattamento sperimentale. Anche l'indice di massa corporea (BMI) e la vita alla vita sono stati ridotti, mentre tutte e tre le misure erano invariate nelle scimmie di controllo non trattate. Gli studi di imaging hanno anche mostrato una sostanziale riduzione del grasso corporeo tra gli animali trattati. Un team di ricerca guidato da scienziati dell'Università del Texas MD Anderson Cancer Center ha condotto lo studio. Il co-genitore, il professor Renata Pasqualini, presso il David H. Koch Center per la ricerca applicata dei tumori genitourari, ha dichiarato: "Lo sviluppo di questo composto per uso umano fornirebbe un modo non chirurgico per ridurre effettivamente il grasso bianco accumulato, in contrasto con gli attuali farmaci per la perdita di peso che tentano di controllare l'appetante o prevenire l'assorbimento del grasso dietetico." Ha detto che i precedenti tentativi di trattare l'obesità si sono concentrati prevalentemente su farmaci volti a sopprimere l'appetito o aumentare il metabolismo, ma questi sforzi sono stati ostacolati dai loro effetti collaterali tossici. Il gruppo MD Anderson ha progettato un nuovo farmaco, che include un agente di homing che si lega a una proteina sulla superficie dei vasi sanguigni a supporto del grasso e un peptide sintetico che innesca la morte cellulare. Il loro apporto di sangue è scomparso, le cellule adipose vengono riassorbite e metabolizzate. Il professor Wadih Arap, autore del co-senior, ha dichiarato: "L'obesità è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro, all'incirca l'equivalente dell'uso del tabacco ed entrambi sono potenzialmente reversibili". Nella precedente ricerca preclinica, i topi obesi hanno perso circa il 30 % del loro peso corporeo con il farmaco, ora chiamato adipotide. Il farmaco agisce sul tessuto adiposo bianco, il nome scientifico per il tipo malsano di grasso che si accumula sotto la pelle e intorno all'addome ed è un predittore di malattie e mortalità. Il prof. Pasqualini ha dichiarato: "La maggior parte dei farmaci contro l'obesità fallisce in transizione tra roditori e primati. Le scimmie trattate con adipotidi hanno mostrato marcati miglioramenti della resistenza all'insulina, usando circa il 50 % in meno di insulina dopo il trattamento. Ora il gruppo di ricerca si sta preparando per una sperimentazione clinica in cui i pazienti con carcinoma prostatico obeso riceverebbero iniezioni quotidiane di adipotide per 28 giorni consecutivi. I livelli di grasso addominale delle scimmie trattati sono diminuiti del 27 % durante lo studio. I livelli di grasso sono leggermente aumentati nel gruppo di controllo. Le scimmie magre non hanno perso peso in uno studio separato per verificare i potenziali effetti del farmaco negli animali non obesi, indicando che l'effetto del farmaco può essere selettivo per i soggetti obesi. Le scimmie negli studi sono rimaste luminose e vigili in tutto, interagendo con i custodi e non dimostrando segni di nausea o evitamento alimentare. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science Translational Medicine.