Il numero di persone che muoiono di cancro ogni anno è in aumento,secondo l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il bilancio globale delle vittime è aumentato dell’8%, passando da 7,6 milioni – calcolati in un’indagine del 2008 – alla cifra di 8,2 milioni stimata per il 2012.Per quanto riguarda le sole diagnosi effettive di cancro, anche questo è aumentato, con oltre 14 milioni di casi diagnosticati di cancro nel 2012. Ciò segna un aumento significativo rispetto ai 12,7 milioni di casi registrati nel 2008. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’anno scorso a circa 1,7 milioni di donne è stata diagnosticata una nuova diagnosi di cancro al seno. Ciò rappresenta un aumento superiore al 20% rispetto al 2008, con un aumento sia dell’incidenza che della mortalità. In effetti, la malattia è ora il cancro più diffuso tra le donne in 140 paesi in tutto il mondo. Il dottor David Forman, dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'OMS, ha dichiarato: “Il cancro al seno è anche una delle principali cause di morte per cancro nei paesi meno sviluppati del mondo. Ciò è dovuto in parte al fatto che un cambiamento negli stili di vita sta causando un aumento dell’incidenza, e in parte perché i progressi clinici per combattere la malattia non raggiungono le donne che vivono in queste regioni”. Il rapporto della IARC, denominato GLOBOCAN 2012, offre le statistiche più recenti disponibili per 28 diversi tipi di cancro in 184 paesi, fornendo uno sguardo approfondito al problema del cancro in tutto il mondo. Il rapporto afferma che i tumori più diagnosticati in tutto il mondo in entrambi i sessi sono quelli del polmone, della mammella e del colon-retto. I tumori che comunemente provocano la morte sono i tumori del polmone, del fegato e dello stomaco. Nel complesso, il cancro ai polmoni – causato principalmente dafumare – è risultato essere il cancro più comune al mondo. Gli 1,8 milioni di casi registrati rappresentano il 13% del totale. Si ritiene che il crescente problema del cancro sia legato a un cambiamento degli stili di vita nei paesi in via di sviluppo, che si spostano maggiormente verso i paesi industrializzati Tuttavia, il rapporto rileva “enormi disuguaglianze” tra i paesi ricchi e quelli poveri. Ad esempio, poiché i nuovi casi di cancro sono più elevati nei paesi sviluppati, sono i paesi meno sviluppati ad avere tassi di mortalità molto più elevati. Si ritiene che le ragioni di ciò siano dovute alla mancanza di screening e di accesso al trattamento, il che significa che spesso i tumori cancerosi non vengono rilevati in una fase sufficientemente precoce. Christopher Wild, direttore della IARC, ha commentato: “Un bisogno urgente nel controllo del cancro oggi è quello di sviluppare approcci efficaci e convenienti per la diagnosi precoce, la diagnosi e il trattamento del cancro al seno tra le donne che vivono nei paesi meno sviluppati”.