A new strain of bird flu has claimed one victim in China, prompting fears that it could spread and leave more victims in its deadly path. A previously unknown sub-strain of the H10N8 virus was responsible for the death of a 73-year-old woman in December last year, initially admitted to hospital in China suffering with fever and pneumonia. Si sapeva che la donna, della città di Nanchang, nella provincia di Jiangxi, era stata in un mercato di pollame nei giorni precedenti al suo ammalarsi. Gli esperti sanitari stimano quindi un tempo di incubazione di circa quattro giorni, più o meno lo stesso di altri ceppi di influenza aviaria. La vittima si ammalò alla fine di novembre e morì appena nove giorni dopo, il 6 dicembre, nonostante avesse ricevuto cure antibiotiche e antivirali. Gli scienziati intervistati daThe Lancet affermano che questo ceppo del virus dell'influenza A non è mai stato osservato in precedenza e che la possibilità che raggiunga livelli pandemici “non dovrebbe essere sottovalutata”. I test sul virus H10N8 mostrano che ha caratteristiche genetiche sviluppate in modo allarmante che potrebbero consentirgli di replicarsi in modo più efficiente negli esseri umani. Sebbene non ci siano prove di trasmissione da uomo a uomo, c’è ancora la preoccupazione che ciò possa ancora verificarsi e mietere più vittime, soprattutto con l’emergenza di una seconda persona risultata positiva al virus a gennaio. Il dottor Yuelong Shu, del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie di Pechino, ha dichiarato: “Un’analisi genetica del virus H10N8 mostra che un virus è distinto dai virus H10N8 precedentemente segnalati, avendo sviluppato alcune caratteristiche genetiche che potrebbero consentirgli di replicarsi in modo efficiente. negli umani." Il dottor Mingbin Liu del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie della città di Nanchang ha dichiarato: “Un secondo caso di H10N8 è stato identificato nella provincia di Jiangxi, in Cina, il 26 gennaio 2014. Ciò è motivo di grande preoccupazione perché rivela che il virus H10N8 ha continuato a circolare e potrebbe causare più infezioni umane in futuro”. Il virus H10N8 è l'ultimo di una serie di ceppi di influenza aviaria a colpire un paese che sta ancora cercando di gestire un'epidemia di un virus influenzale simile denominato H7N9, che ha ucciso circa un quarto di coloro che hanno contratto l'infezione.