I tassi di influenza hanno raggiunto il livello più alto mai registrato negli ultimi tre anni e i medici attribuiscono la colpa alle forme mutate del virus influenzale da cui non è possibile proteggersi con il vaccino antinfluenzale invernale stagionale. I ceppi del virus influenzale comunemente mutano naturalmente, con cambiamenti osservati quest’anno già negli Stati Uniti e in Australia.Si è scoperto che il virus influenzale primario diffuso quest'inverno è l'influenza A di tipo H3N2, che sembra colpire in modo sproporzionato gli anziani. Mercoledì David Cameron è intervenuto a Manchester e ha sottolineato che il numero crescente di pazienti anziani è una delle principali cause di pressione sui reparti di pronto soccorso ospedaliero, con un ospedale che ha addirittura chiesto aiuto alla Croce Rossa, poiché la capacità del servizio sanitario nazionale è spinta ai limiti. Il primo ministro ha sottolineato come sia “particolarmente sorprendente” il fatto che oltre un milione di over 65 in più abbiano cercato aiuto al pronto soccorso rispetto a soli quattro anni fa, accusando la mancanza di “chiarezza” riguardo all’accesso al medico di famiglia. I commenti di Cameron sono arrivati ​​mentre l'ultimo GP Patient Survey per l'Inghilterra mostra che quasi il 15% dei pazienti non è riuscito a ottenere un appuntamento con il proprio medico di famiglia la volta precedente al tentativo, anche se il 78% delle persone che hanno completato il sondaggio ha comunque affermato che consiglierebbe l'intervento del proprio medico di famiglia. . I Centri statunitensi per il controllo delle malattie hanno diffuso un avvertimento secondo cui si è scoperto che metà dei virus H3N2 analizzati erano "ceppi derivati" da quello coperto dal vaccino antinfluenzale invernale. Finora la Public Health England (PHE) ha testato 24 campioni, di cui cinque sono risultati essere ceppi alla deriva. Ciò significa che il tipo di influenza è mutato, rendendo i vaccini meno efficaci. La PHE afferma che più ospedali e ambulatori medici segnalano un numero maggiore di casi di influenza rispetto a quello dei periodi di punta degli ultimi tre inverni. È questo massiccio aumento che è probabilmente responsabile delle forti pressioni avvertite dagli ospedali su e giù per il paese questa settimana, ma i funzionari sanitari ritengono che i problemi potrebbero continuare a peggiorare ancora per altre otto settimane. Il dottor Richard Pebody, responsabile della sorveglianza dell’influenza stagionale presso la Public Health England, ha commentato: “Nel complesso, i livelli sono ora più alti del picco di attività influenzale osservato nelle ultime tre stagioni, ma non hanno raggiunto i livelli osservati nelle ultime stagioni degne di nota del 2010. /11 e 2008/09.” Il dottor Ben Marshall, specialista in medicina respiratoria presso il Southampton General Hospital, afferma che il numero di pazienti ricoverati in ospedale con malattie respiratorie è ora raddoppiato.L'asma e la BPCO sono due problemi respiratori che possono essere significativamente peggiorati dall'influenza, provocando talvolta gravi complicazioni che richiedono cure ospedaliere. Il vaccino antinfluenzale iniettato è disponibile gratuitamente presso il servizio sanitario nazionale per le persone ritenute ad alto rischio. Questo per proteggerli dall'influenza e dalle gravi complicazioni che ne possono derivare. Quelli che si qualificano per un vaccino antinfluenzale gratuito includono: . Persone di età pari o superiore a 65 anni. . Donne incinte. . Persone con determinate condizioni mediche. . Persone che vivono in una casa di cura residenziale per lungodegenza o in un'altra struttura di assistenza per lungodegenza. . Coloro che percepiscono un assegno di accompagnamento o l'accompagnatore principale di una persona anziana o disabile che potrebbe. correre ulteriori rischi se l'assistente dovesse ammalarsi. . Operatori sanitari a diretto contatto con i pazienti o assistenti sociali. Il dottor Tristan Clark, specialista in malattie infettive e virus respiratori presso il Southampton General Hospital, ha dichiarato: “A volte possiamo prevedere come sarà una stagione influenzale in base all’attività nell’emisfero meridionale prima che raggiunga il nord dell’equatore e noi So che paesi come l'Australia hanno avuto un brutto anno. “Sfortunatamente, da quando è stato preparato il vaccino, il ceppo dell’influenza A H3 è cambiato in modo significativo, rendendo il vaccino meno efficace nella protezione contro il virus – qualcosa che vediamo occasionalmente”. Alle persone viene ancora consigliato di vaccinarsi per offrire un certo grado di protezione, soprattutto a quelli con malattie croniche che devono ancora ricevere il vaccino. Inoltre,trattamento antivirale Tamiflu è ancora attivo contro tutti i ceppi dell'influenza e agisce per ridurre la gravità dei sintomi, in particolare se assunto precocemente in una fase iniziale della malattia.