Multiple sclerosis (MS) decline could be slowed down with the widely used cholesterol-lowering drugs statine, dimostrando effetti sia antinfiammatori che neuroprotettivi sul sistema nervoso in precedenti studi studi, e scelto per questo motivo nell’ultimo studio. Il responsabile dello studio, il dottor Jeremy Chataway dell’University College London Hospitals, ha dichiarato: “Nella fase progressiva della SM il cervello si restringe di circa lo 0,6% all’anno. La nostra principale misura di successo era ridurre il tasso di atrofia cerebrale”.Dopo i primi risultati dello studio, pubblicati suThe Lancet, ha mostrato un effetto incoraggiante delle statine che portano a un lento restringimento del cervello nelle persone con SM, The University Gli scienziati del College London (UCL) affermano che ora è possibile avviare studi più ampi. La SM è una malattia autoimmune abbastanza comune di cui soffrono circa 100.000 persone in tutto il Regno Unito. Si verifica in seguito al danno a una proteina che circonda il cervello e il midollo spinale (mielina) dopo un guasto del sistema immunitario. I segnali nervosi vengono interrotti dal cervello al resto del corpo portando a disturbi della vista, rigidità muscolare e movimento incontrollabile, affaticamento e atassia (problemi di equilibrio e coordinazione). Sfortunatamente, al momento non esiste una cura, ma alcuni trattamenti possono aiutare nelle fasi iniziali della SM, rallentando la progressione della malattia e riducendo il numero di ricadute. Dopo circa 10 anni, si ritiene che circa la metà dei soggetti con SM recidivante-remittente sviluppi poi una SM secondariamente progressiva avanzata, in cui i sintomi peggiorano e ci sono periodi di remissione minori o talvolta addirittura assenti. Sebbene nessun farmaco autorizzato si sia dimostrato efficace nel trattamento di questa fase della SM, il dottor Jeremy Chataway e i suoi colleghi sono ottimisti che le statine a basso costo possano essere considerate un'opzione. Per lo studio i ricercatori hanno valutato 140 persone con SM secondariamente progressiva. Hanno assegnato in modo casuale una dose elevata (80 mg) di una delle statine più comunemente prescritte, la simvastatina, a metà del gruppo, mentre al resto è stato somministrato semplicemente un placebo. Tutti sono stati poi monitorati per un periodo di due anni. Le scansioni MRI condotte prima e dopo il periodo di studio hanno mostrato un restringimento medio annuo del cervello dello 0,3% per coloro che assumevano simvastatina, rispetto allo 0,6% precedentemente previsto. Ciò equivale a una riduzione del 43% se si prendono in considerazione fattori quali età e sesso. Nonostante non fossero l’obiettivo principale dello studio, si è scoperto che anche i pazienti che assumevano statine avevano miglioramenti piccoli ma significativi nei punteggi di disabilità rispetto a quelli che avevano assunto compresse placebo. Il dottor Chataway ha aggiunto: “Bisogna prestare attenzione all’interpretazione eccessiva dei nostri risultati di imaging cerebrale, perché questi potrebbero non necessariamente tradursi in un beneficio clinico. Tuttavia, i nostri risultati promettenti giustificano ulteriori indagini in studi più ampi di fase 3 guidati dalla disabilità”. La dottoressa Susan Kohlhaas, responsabile della ricerca biomedica presso la MS Society, ha dichiarato: “Non esistono trattamenti che possano impedire il peggioramento della condizione nelle persone con SM progressiva. Gli scienziati hanno lavorato per anni per trovare un potenziale trattamento che potesse aiutare le persone, e ora, finalmente, ne è stato trovato uno che potrebbe farlo. Questa è una notizia molto entusiasmante. Inoltre, studi clinici più ampi sono ora assolutamente cruciali per confermare la sicurezza e l’efficacia di questo trattamento”.