In a scathing, damning report delivered to the house of commons yesterday, a group of senior MPs described the government’s handling and response to the horse meat scandal as ‘flat footed’. They have called for more widespread testing of processed meat products to ensure people there is no danger to their health. Nel criticare ieri il governo di coalizione, la Commissione per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali ha affermato che la sua capacità di reagire efficacemente allo scandalo è stata gravemente ostacolata dai tagli al personale e ai finanziamenti alla Food Standards Agency ( FSA) nel 2010, aggiungendo che il pubblico britannico è stato "cinicamente e sistematicamente ingannato" a scopo di lucro da alcuni settori dell'industria alimentare. Il rapporto afferma: “Sembra improbabile che individui disposti a spacciare illegalmente carne di cavallo per carne bovina applichino gli elevati standard igienici giustamente richiesti nell’industria della produzione alimentare. Raccomandiamo che il governo e la FSA intraprendano uno spettro più ampio di test per i prodotti che presentano i più alti livelli di contaminazione... per fornire garanzie che non sia presente altro DNA non bovino o altre sostanze che potrebbero essere dannose per la salute umana .” Solo ieri sera i ministri dell'UE hanno deciso che saranno effettuati test casuali sui prodotti a base di carne per individuare il farmaco antidolorifico per cavalli Bute, oltre al test per il DNA del cavallo. Ciò avviene dopo che medici specialisti hanno riferito il mese scorso che ifarmaci antinfiammatori sono entrati nella catena alimentare del Regno Unito e possono causare il cancro negli esseri umani. I parlamentari inoltre non sono rimasti impressionati dal modo in cui il governo e la FSA hanno agito da quando la carne di cavallo è stata trovata per la prima volta nei prodotti a base di carne bovina di alcune delle più grandi catene di supermercati del paese. Hanno affermato: “Sebbene i ministri siano adeguatamente responsabili della politica, il ruolo ridotto della FSA ha portato a una mancanza di chiarezza su dove risieda la responsabilità, e questo ha indebolito la capacità del Regno Unito di identificare e rispondere alle preoccupazioni sugli standard alimentari. Inoltre, l’attuale crisi di contaminazione ha colto la FSA e il governo alla sprovvista e incapaci di rispondere efficacemente all’interno di strutture progettate principalmente per rispondere alle minacce alla salute umana”. D'accordo con i ministri più anziani, Tim Lang, professore di politica alimentare alla City University di Londra, ha dichiarato al Newsnight della BBC che la FSA necessita di essere rafforzata. Ha commentato: “Non ha fatto il suo lavoro. Abbiamo bisogno di più ispettori; sono stati tagliati e tagliati. Non possiamo lasciare che sia l'industria stessa a vigilare, ecco cosa è andato storto. Le grandi aziende alimentari in realtà non avevano il controllo che dicevano di avere”. Tutto ciò avviene nella stessa settimana in cui sono emersi i risultati di due sondaggi pubblici, che dimostrano chiaramente l’impatto che lo scandalo ha avuto sull’atteggiamento e sulla fiducia del pubblico britannico nei confronti dell’industria della carne. Un sondaggio online su 1.946 persone condotto da YouGov per Sky News ha rilevato che circa uno su cinque ha cambiato il modo di fare acquisti a causa dello scioccante scandalo della carne equina e oltre la metà (58%) ha effettivamente smesso completamente di acquistare carne lavorata. Inoltre, circa un terzo degli intervistati ha dichiarato di rifiutarsi di acquistare prodotti a buon mercato e di optare invece per carne lavorata più costosa. Allora di chi è la colpa dello scandalo? Quasi la metà (49%) delle 1.946 persone intervistate ha incolpato le aziende di lavorazione della carne, il 20% ha incolpato i produttori di alimenti, mentre, curiosamente, solo il 10% ritiene che i supermercati siano colpevoli della crisi. Sembra che i ministri siano stati lasciati fuori dai guai dall'opinione pubblica poiché solo il 3% ritiene che la colpa sia del governo e l'8% della FSA. Lunedì il gruppo Kantar, che gestisce servizi di consulenza e ricerche di mercato, ha condotto un sondaggio per scoprire se le abitudini degli acquirenti fossero cambiate a seguito dello scandalo. Hanno scoperto che il 36% era meno propenso ad acquistare carne lavorata, mentre un ulteriore 36% affermava che non avrebbe fatto alcuna differenza. Un quarto delle persone ha affermato di non acquistare comunque carne lavorata. Sembra che gli uomini prendano lo scandalo meno sul serio rispetto alle donne: quasi la metà degli uomini (47%) sostiene che i loro futuri acquisti di carne lavorata non sarebbero influenzati, rispetto solo a un quarto delle donne (26%).