Tra soli tre giorni, il 27 luglio, avranno finalmente inizio i Giochi olimpici estivi di Londra. Si stima che alle cerimonie di apertura e chiusura di Londra 2012 parteciperanno un totale di 15.000 persone, che saranno seguite da un pubblico stimato di quattro miliardi. Dopo essere stati scelti come nazione ospitante per i giochi nel 2005, gli atleti britannici hanno dovuto aspettare sette anni per mostrare il loro talento in diversi eventi sportivi come calcio, scherma, basket, tennis e molti altri. Per i quattro miliardi di persone in tutto il mondo che guarderanno gli emozionanti eventi che si svolgono sui loro schermi televisivi, sarà senza dubbio scontato che questi atleti “sovrumani” siano al culmine della forma fisica, quasi immuni ai disturbi. Tuttavia tali ipotesi potrebbero essere leggermente ingenue. Solo quest’anno abbiamo visto individui apparentemente in forma e sani soffrire di arresto cardiaco, correlato a patologie cardiache sottostanti. Quando il 17 marzo Fabrice Muamba, calciatore del Bolton Wanders, collassò a causa di un arresto cardiaco sul campo di White Hart Lane, il mondo intero rimase scioccato dalla sua quasi morte e dalla repentinità dell'evento. Muamba ha avuto la fortuna di ricevere una risposta rapida da parte del personale medico ed in qualche modo è riuscito a sopravvivere. Altri purtroppo non sono stati fortunati come Muamba. Meno di un mese dopo il crollo del Muamba, il calciatore italiano Piermario Morisini è inciampato a terra al 31^primo minuto della partita di Serie B del Livorno contro il Pescara. Dopo aver tentato di rialzarsi, è crollato e ha perso conoscenza. Nonostante abbiano ricevuto cure mediche sul campo, non c'era nessun defibrillatore all'interno dello stadio e si è perso tempo cruciale aspettandone l'arrivo. Per ironia della sorte, ciò è accaduto in un paese che è incredibilmente cauto riguardo ai problemi cardiaci e che effettua controlli di routine su tutti gli atleti sin dagli anni ’70. Questo viene fatto in tre modi principali; Esame obiettivo e anamnesi, elettrocardiogramma (ECG) e infine ecocardiogramma transtoracico (ECHO). Dopo il tragico crollo e la morte della 32enne Claire Squires durante la maratona di Londra nel maggio di quest'anno, ciò ha ulteriormente intensificato i riflettori sugli arresti cardiaci improvvisi. Claire era magra, sana e veniva descritta come una "fanatica del fitness" da amici e familiari. In precedenza aveva anche corso con successo la maratona di Londra, il che ha reso la sua morte scioccante più difficile da comprendere. Dopo che Claire ebbe un collasso sulla Birdcage Walk vicino a Buckingham Palace, fu il direttore medico della maratona, il dottor Sanjay Sharma, a cercare disperatamente di salvarle la vita. La morte di Claire avrà senza dubbio avuto un forte impatto emotivo sul dottor Sharma e, in qualità di capo del team di cardiologia per le Olimpiadi del 2012, farà tutto il possibile per assicurarsi che eventuali arresti cardiaci improvvisi o morti non si manifestino durante i giochi. . Infatti, il dottor Sharma e il suo team di esperti hanno deciso di sottoporre a screening circa 1.000 possibili atleti olimpici per eventuali patologie cardiache sottostanti. Dice: “Abbiamo dovuto selezionare 32 squadre diverse di varie discipline sportive, dall'atletica al canottaggio, molte delle quali contenevano individui che non necessariamente avrebbero fatto parte della squadra finale. Lo scopo era quello di identificare le condizioni che potrebbero potenzialmente causare la morte cardiaca improvvisa in un individuo”. Di questi atleti che sono stati sottoposti a screening, due hanno scoperto di avere la sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW). Si tratta di una sindrome solitamente presente fin dalla nascita e comporta episodi di battito cardiaco accelerato (tachicardia) causati da percorsi elettrici (circuiti) anomali nel cuore. Questi atleti non sarebbero stati autorizzati a competere a Londra senza subire un'ablazione con catetere e il dottor Sharma non è a conoscenza se questi due individui in particolare siano riusciti ad arrivare con successo alla squadra olimpica finale. Negli ultimi mesi successivi al collasso di Muamba, si sono verificate anche le improvvise morti cardiache del 24enne atteso medaglia d'oro, il nuotatore norvegese Alexander Dale-Owen atteso medaglia d'oro, e anche la morte del 24enne canottiere serbo Nemanja Nesic. Questi eventi angoscianti probabilmente susciteranno timori tra gli olimpionici, afferma il dottor Sharma, che prevede che un elevato numero di atleti visiterà il “policlinico” costruito da 17 milioni di sterline, il nuovo centro sanitario a Stratford, nel centro di Londra. Si dice che il personale medico del policlinico includa tre medici di base, tre infermieri, quattro medici di medicina dello sport, sei dentisti, con 30 fisioterapisti in servizio contemporaneamente presso la clinica. Inoltre saranno disponibili altri 80 specialisti di guardia, tra cui cardiologi, dermatologi, chirurghi ortopedici, oculisti e psichiatri. Il dottor Sharma ha parlato di come gli incidenti cardiaci di alto profilo di quest'anno susciteranno probabilmente preoccupazione, dicendo: “Potremmo avere atleti che lamentano sintomi suggestivi di malattie cardiache. Il dolore toracico è comune e non è sempre dovuto a cause cardiache. Potrebbe essere dovuto a una lesione muscoloscheletrica o forse a una pleurite perché hanno preso un raffreddore. Prevedo che gli atleti arrivino con palpitazioni, che possono verificarsi con l'ansia, o se hai preso caffeina o ti sei allenato molto duramente. Oppure potrebbe esserci un atleta non abituato a troppi pollini che rimane sempre più senza fiato ogni volta che fa esercizio”. Gli atleti che partecipano ai giochi non devono preoccuparsi troppo e dovrebbero cercare di rilassarsi e divertirsi. Sono in buone mani poiché il dottor Sharma afferma che la risposta all'emergenza cardiaca è stata accuratamente pianificata. Ci sarà un’enorme disponibilità di defibrillatori e un elevato numero di personale medico in grado di effettuare rianimazione cardiopolmonare e defibrillazione. "Ci sarà almeno un defibrillatore automatico esterno per ogni miglio della maratona, ma nel mezzo ci saranno operatori ciclistici che porteranno DAE", afferma il dottor Sharma. Ha inoltre tentato di alleviare ogni preoccupazione e ha detto: “Non mi aspetto alcuna catastrofe”. Medical Specialists Pharmacy augura un'esperienza sicura e piacevole a tutti gli atleti coinvolti nei Giochi Olimpici Estivi di Londra 2012 e sosterremo con orgoglio il Team GB nella loro ricerca dell'oro. Che i giochi inizino!