Sono sicuro che molti di voi avranno sentito qualcuno lamentarsi del fatto che "il cibo sano è troppo costoso" e questo è il mantra a cui si attengono mentre riempiono il carrello della spesa con cibo spazzatura come come piatti pronti. Alcuni dicono che mangerebbero volentieri più frutta e verdura se i prezzi non fossero “così alti”. Tuttavia, questa mentalità è vera? Oppure sono solo supposizioni errate da parte di coloro che scelgono semplicemente la comodità rispetto alla propria salute?Secondo un nuovo rapporto, contrariamente alla credenza popolare, il cibo sano e nutriente è nel complessopiù economicodel cibo spazzatura. Un rapporto pubblicato dall'Institute of Economic Affairs (IEA) ha esaminato i dati estratti da due importanti supermercati (Tesco e Asda) per confrontare i prezzi di 78 prodotti alimentari e bevande comuni e ha scoperto che le opzioni più salutari sono generalmente più economiche delle alternative meno salutari. Se confrontati in base al peso commestibile, i piatti pronti, le pizze, gli hamburger e i cereali da colazione più economici costano più di 2 sterline al chilogrammo, ma frutta e verdura tipiche costano meno di tale importo, ha rilevato lo studio. Questo metodo è stato utilizzato in contrapposizione alla metodologia “imperfetta” del costo per caloria. L'IEA ha riferito che con 1 sterlina di un cheeseburger si possono ottenere un chilo di patate dolci, due chili di carote, due chili e mezzo di pasta, 10 mele o sette banane, aggiungendo che con le cinque porzioni consigliate di frutta e verdura si la giornata potrebbe costare fino a 30 pence. “In definitiva, il prezzo non è il principale motore del consumo alimentare non salutare”, afferma il rapporto, il che sembrerebbe suggerire che i consumatori siano disposti a sborsare di più per gusto e comodità. L’IEA ha aggiunto che la “credenza popolare” secondo cui l’obesità e la cattiva alimentazione sono principalmente causate dalla deprivazione economica è “insostenibile” e che l’uso di tasse e sussidi per incentivare una migliore alimentazione non avrà probabilmente successo.Il rapporto evidenzia quanto segue:

• L'obesità è aumentata rapidamente in un momento in cui i redditi sono aumentati e i prezzi dei prodotti alimentari sono diminuiti.
• Tassi di obesità sono più alti nei paesi ricchi che in quelli poveri.
• Le persone non riescono ad acquistare più frutta e verdura quando diventano più ricche.
• C'è un alto tasso di obesità tra le persone di fascia media e alta redditi.
• La correlazione tra privazione e obesità è riscontrabile solo tra le donne.
• I tassi di obesità tra gli uomini sono più alti tra i redditi medi.

Chris Snowdon, autore del rapporto e capo del dipartimento di economia dello stile di vita presso l'Institute of Economic Affairs, ha dichiarato: "Una dieta a base di muesli, riso, carne bianca, frutta e verdura è molto più economica di una dieta a base di Coco Pops, piatti pronti, carne rossa,bevande zuccherate e fast food. “È disponibile un’ampia gamma di alternative salutari allo stesso prezzo delle opzioni meno salutari. “L’idea che la cattiva alimentazione sia causata dal costo elevato del cibo sano è semplicemente sbagliata. Le persone sono disposte a pagare un premio per gusto e comodità. “Una dieta nutriente che soddisfi le raccomandazioni del governo è più conveniente che mai. “Dato il costo relativamente elevato del cibo spazzatura, è improbabile che tassare il cibo malsano o sovvenzionare il cibo sano possa cambiare le abitudini alimentari delle persone. Invece, trasferirebbe la ricchezza dai poveri ai ricchi”. La dottoressa Alison Tedstone, nutrizionista capo della Public Health England, ha dichiarato: “Molte persone pensano che mangiare più sano sia costoso, ma questa convinzione potrebbe costare loro di più e potenzialmente danneggiare la loro salute. “La lotta all’obesità non può essere lasciata solo all’individuo. Questo è il motivo per cui stiamo lavorando con l’industria alimentare e delle bevande per ridurre lo zucchero negli alimenti di tutti i giorni”.