In the UK there are millions of men and women who are affected by hair loss. Although Male-pattern baldness is more common than female-pattern baldness, (affecting around half of all men at some point in their life), it can be a deeply stressing condition for both sexes and can often severely damage confidence and even impact on one’s social life. However, there are numerous treatment options available to these millions of people in the form of Propecia and Regaine for males, and Dianette, Florisene  and Regaine for females. Today though, there is more hope for men and women around the UK who are losing their hair, after new research found that a side effect of the active ingredient in the eye drops ‘Lumigan’ may be utilised to create hair growth on the scalp. Lumigan contiene un principio attivo chiamato "bimatoprost", un tipo di medicinale noto come analogo della prostaglandina. Lumigan viene solitamente prescritto a pazienti con ipertensione oculare o glaucoma ad angolo aperto in cui vi è un aumento della pressione all'interno dell'occhio. Il bimatoprost agisce diminuendo la pressione all'interno dell'occhio aumentando il drenaggio del fluido dall'occhio nel flusso sanguigno. Se la pressione non viene ridotta c'è un grande rischio di danni al nervo ottico e quindi di disturbi alla vista. Uno strano effetto collaterale del collirio è il fatto che può stimolare la crescita delle ciglia, e ora sono già iniziati studi preliminari per vedere se il bimatoprost può invertire l'insorgenza della calvizie maschile e femminile. La scienziata capo Valerie Randall, dell'Università di Bradford, è consulente di Allergan Inc che produce Lumigan. Dice: “Il bimatoprost è noto per stimolare la crescita delle ciglia ed è già utilizzato clinicamente per questo scopo. Volevamo vedere se avrebbe avuto lo stesso effetto sui capelli, dato che i due tipi di follicoli sono molto diversi. I nostri risultati mostrano che il bimatoprost stimola la crescita dei follicoli piliferi del cuoio capelluto umano e quindi potrebbe offrire un nuovo approccio per il trattamento dei disturbi legati alla caduta dei capelli”. L’alopecia androgenetica è il tipo più comune di perdita di capelli sia negli uomini che nelle donne e può colpire con gravità diversa. Il responsabile del diradamento dei capelli è collegato agli ormoni chiamati “androgeni” e in particolare; diidrotestosterone (DHT). Questo potente ormone stimola la crescita dei peli del viso e del corpo, ma ha effetti negativi sui peli della testa. Si ritiene che il DHT avvii un processo attraverso il quale i follicoli piliferi iniziano a deteriorarsi nel tempo e alla fine smettono completamente di produrre capelli. L'aspetto promettente delle ultime ricerche è che si è scoperto che il bimatoprost agisce su un recettore completamente diverso che non è correlato agli androgeni. Il professor Randall ha continuato: “Anche se il recettore degli androgeni dice al follicolo pilifero di fare cose negative, il farmaco gli dice di fare cose positive”. Il bimatoprost è stato applicato sul tessuto vivo del cuoio capelluto fornito da donatori sottoposti a chirurgia estetica. In soli nove giorni, si è scoperto che i follicoli trattati con bimatoprost crescevano un terzo di capelli in più rispetto ai campioni non trattati. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i follicoli nel cuoio capelluto di una persona contengono lo stesso tipo di recettori che rispondono al bimatoprost presenti anche nei follicoli delle ciglia. Il professor Randall ha spiegato cosa potrebbe significare per coloro che stanno perdendo i capelli, dicendo: “Ciò significa che finché il farmaco può essere applicato in modo tale da raggiungere il follicolo, dovrebbe stimolare la crescita dei capelli nei pazienti”. Tutto ciò che attende ora è il risultato degli studi clinici di Fase II della durata di sei mesi, attualmente in corso negli Stati Uniti e in Germania. Gli studi comprendono 220 uomini con calvizie maschile e 172 donne con calvizie femminile.  Verranno ora analizzati i confronti: ad alcuni pazienti verrà somministrata una soluzione di bimatoprost sul cuoio capelluto, ad alcuni pazienti verrà somministrato un placebo inefficace, mentre ad altri verrà somministrato l'altamente efficace Minoxidil, il principio attivo contenuto in Regaine Foam e Regaine Lotion.