Un rapporto sulla morte di pazienti in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, ha concluso che il servizio sanitario nazionale è colpevole di aver mostrato un atteggiamento sprezzante, negativo e discriminatorio nei confronti delle persone che soffrono di malattie epatiche legate all’alcol. I risultati fanno parte di un nuovo rapporto della National Confidential Inquiry into Patient Outcome and Death (NCEPOD), che afferma che ci sono scarsi livelli di assistenza nel servizio sanitario, non abbastanza medici specialisti, nonché carenze in termini di screening, gestione le abitudini di consumo di alcol dei pazienti e la cura dei pazienti acuti.NCEPOD ha valutato quasi 200 ospedali ed ha esaminato approfonditamente i casi di 385 pazienti deceduti per malattie epatiche legate all'alcol. La ricerca ha rilevato che ben 32 decessi – uno su 12 tra quelli esaminati – avrebbero potuto essere evitati se i pazienti avessero ricevuto cure di migliore qualità e, sorprendentemente, meno della metà dei pazienti esaminati si ritiene abbia ricevuto ciò che potrebbe essere classificato come 'buona cura. È stato riscontrato che, nonostante tre quarti dei pazienti siano stati ricoverati in ospedale più di una volta; un terzo non era mai stato indirizzato ai servizi di sostegno all'alcol per chiedere aiuto nel smettere di bere. Inoltre, un quarto dei pazienti in ospedale non aveva mai avuto la possibilità di consultare uno specialista nella diagnosi e nel trattamento delle malattie del fegato, un gastroenterologo o un epatologo. Infatti, la presenza di consulenti epatologi è stata rilevata solo nel 28% dei 191 ospedali esaminati nel rapporto. Il NCEPOD sostiene fermamente che ogni paziente che si reca in ospedale dovrebbe essere sottoposto a screening per l'abuso di alcol e che ogni paziente con comportamenti preoccupanti nel bere dovrebbe ricevere servizi di supporto per l'alcol. Il rapporto afferma inoltre che chiunque soffra di una malattia epatica urgente correlata all'alcol non dovrebbe mai aspettare più di 24 ore prima di essere visitato da uno specialista come un gastroenterologo o un epatologo. L’autore del rapporto, il dottor Mark Juniper, coordinatore clinico del NCEPOD e medico consulente presso la Great Western Hospitals Foundation Trust, ha dichiarato: “Molte persone con malattia epatica correlata all’alcol hanno più ricoveri per questa condizione. Ciò offre ai medici l’opportunità ideale di offrire trattamenti e consigli adeguati ai pazienti per aiutarli a smettere di bere e migliorare la loro salute futura. Sfortunatamente, questo non sta accadendo e in oltre un terzo dei pazienti esaminati in questo studio, non è stato richiesto il supporto per smettere di bere, nonostante la maggior parte degli ospedali abbia riferito di disporre di servizi di collegamento sull’alcol. Ciò è in parte dovuto al fatto che i servizi non sono disponibili in ogni momento in cui sono necessari”. Il dottor Juniper, medico consulente della fondazione NHS Foundation Trust del Great Western Hospitals, Swindon, ha continuato: “Allo stesso modo, i pazienti non erano sempre visitati da uno specialista in malattie del fegato, e quando lo erano, spesso non avveniva per diversi giorni dopo il ricovero. Sappiamo che l'astinenza funziona e che quando viene offerto un semplice consiglio ai pazienti, uno su otto ridurrà i livelli dannosi di consumo di alcol: questo è migliore dei risultati dei servizi di supporto per "smettere di fumare". Ci sono malintesi. È abbastanza difficile prevedere quali pazienti staranno bene e quali staranno male una volta entrati in ospedale e sono molto malati… ci sono pazienti a cui vengono negate cure intensive e trattamenti aggressivi che hanno il potenziale per sopravvivere”. La malattia epatica, nota anche come “malattia epatica”, si verifica quando il fegato è danneggiato o sviluppa una malattia. L’epatopatia alcolica è solo uno dei tanti tipi diversi di malattia epatica e copre numerose condizioni e sintomi associati che emergono dopo che il fegato viene danneggiato a causa dell’abuso di alcol. Sfortunatamente, i sintomi della malattia epatica alcolica spesso non compaiono finché il fegato non è gravemente danneggiato, quindi è importante monitorare i livelli di consumo di alcol prima che sia troppo tardi. L’abuso di alcol può portare alla steatosi epatica alcolica, all’epatite alcolica e alla cirrosi epatica. Tutti presentano una serie di sintomi, ma i segni più comuni sono perdita di appetito, nausea, debolezza e dolore addominale. Tuttavia, quando la cirrosi raggiunge il secondo stadio più grave, la persona sperimenterà la perdita totale della funzionalità epatica, nota come insufficienza epatica, e altri sintomi possono includere: cambiamenti della personalità (a causa delle tossine nel flusso sanguigno che interferiscono con il cervello), vomito sangue, battito cardiaco accelerato, barcollamento nel tentativo di camminare, urine scure, ittero, perdita di capelli, crampi muscolari e ulteriore perdita di peso. Se stai abusando di alcol, potresti comunque avere danni al fegato anche se non mostri nessuno dei sintomi sopra elencati.Farmacia medica specializzata consiglia, se stai bevendo troppo alcol, di contattare il tuo medico di famiglia il prima possibile e richiedere un test di funzionalità epatica oltre a un esame del sangue per rilevare gli enzimi che di solito sono solo presenti nel sangue a causa di danni al fegato.