Secondo le autorità sanitarie scozzesi, la fonte della recente epidemia di malattia del legionario a Edimburgo non è ancora stata identificata. La malattia del legionario è un’infezione polmonare potenzialmente fatale causata da livelli molto bassi di batteri della legionella all’interno di fonti d’acqua come laghi e fiumi. I batteri possono penetrare nei sistemi di approvvigionamento idrico artificiale come torri di raffreddamento, servizi di acqua calda e fredda e sistemi di condizionamento dell’aria. Luoghi come ospedali, hotel, torri di uffici e altri edifici di grandi dimensioni possono essere più suscettibili alla contaminazione dei batteri poiché in genere dispongono di sistemi di approvvigionamento idrico più grandi dove i batteri possono moltiplicarsi rapidamente. Tuttavia l’infezione polmonare non è contagiosa e non può essere trasferita da una persona all’altra. I primi sintomi evidenti della malattia sono molto simili a quelli dell'influenza e comprendono dolori muscolari e febbre alta. Tuttavia, una volta che i batteri raggiungono i polmoni, il malato svilupperà una tosse costante. La condizione è tre volte più comune negli uomini rispetto alle donne e di solito è più diffusa tra le persone di età superiore ai 50 anni. Può essere pericoloso per chi ha problemi di salute preesistenti e per gli anziani. La recente epidemia in Scozia ha visto 24 casi confermati della malattia e altri 37 sono sospettati.  Altre 12 persone sono state ricoverate in terapia intensiva nella capitale scozzese. Finora si è verificato un solo decesso, purtroppo un uomo di 56 anni è deceduto mentre era in cura per la malattia. Il ministro della Sanità Nicola Sturgeon ha cercato di fermare il panico diffuso e ha affermato: “Il messaggio chiave è che il rischio per la salute pubblica è basso. Tuttavia, il numero di casi è significativo. Stiamo adottando tutte le misure appropriate per ridurre al minimo il rischio di ulteriori infezioni”. L'indagine ora si concentra in un'area industriale della città e le autorità stanno concentrando i loro sforzi su 16 torri di raffreddamento situate nel sud-ovest di Edimburgo. Le torri sono state pulite chimicamente all'inizio della settimana, in un'operazione durata due giorni. La fonte dell’epidemia però deve ancora essere individuata. Nicola Sturgeon ha avvertito che potrebbe non essere mai possibile dedurre il luogo specifico da cui è iniziata l’epidemia.