Gli scienziati sostengono che dormire meno di sette ore a notte potrebbe portare ad attacchi cardiaci fatali e malattie cardiovascolari (CVD), e dormire a sufficienza potrebbe essere altrettanto vantaggioso quantononfumare per quanto riguarda i problemi cardiaci. Le affermazioni provengono da uno studio pubblicato sulEuropean Journal of Preventive Cardiology. Ricercatori nei Paesi Bassi hanno analizzato il rischio di malattie croniche come malattie cardiache e ictus per oltre 14.000 uomini e donne tra i 20 ei 30 anni in un periodo di 12 anni.Quattro fattori legati allo stile di vita sono stati identificati come "positivi": fare esercizio fisico, seguire una dieta sana, bere alcolici solo con moderazione e non fumare. Oltre a questi quattro fattori chiave, il team di ricercatori si è chiesto se anche il sonno fosse altrettanto importante. Alla fine dello studio, si è scoperto che i partecipanti che si erano attenuti a tutti e quattro i fattori salutari avevano in realtà un rischio ridotto del 57% di sviluppare malattie cardiovascolari e avevano un rischio di morte inferiore del 67% per eventi come l'infarto . È interessante notare che è stato riscontrato che il sonno sufficiente aumenta ulteriormente queste cifre. I ricercatori hanno scoperto che dormire sette o più ore ogni notte aumentava i benefici di questi comportamenti sani; ora il rischio di malattie cardiovascolari è inferiore del 65% e il rischio che si verifichino eventi fatali è inferiore dell'83%. I ricercatori affermano che studi precedenti hanno dimostrato una connessione tra abitudini di sonno insufficienti/scarse e malattie cardiovascolari, tuttavia il loro è il primo ad analizzare se il sonno – oltre agli altri quattro fattori legati allo stile di vita sano – può aiutare a diminuire ulteriormente il rischio di una persona. "Se tutti i partecipanti rispettassero tutti e cinque i fattori legati allo stile di vita sano, il 36% delle malattie cardiovascolari composite [malattie cardiache o ictus] e il 57% delle malattie cardiovascolari fatali potrebbero teoricamente essere prevenute o posticipate", affermano i ricercatori dell'Istituto nazionale per la sanità pubblica. e l'Ambiente, Bilthoven e l'Università di Wageningen. Hanno aggiunto: “L’impatto sulla salute pubblica di una durata di sonno sufficiente, oltre ai tradizionali fattori di stile di vita sano, potrebbe essere sostanziale”, mentre la ricercatrice capo Dott.ssa Monique Verschuren ha commentato: “L’importanza del sonno dovrebbe ora essere menzionata come un ulteriore modo per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari”. Tuttavia, prima che questo studio scateni il panico, Doireann Maddock, della British Heart Foundation, ha alleviato in una certa misura le preoccupazioni e afferma: “Questa ricerca mostra che combinare una buona notte di sonno con altre scelte di vita sane può ridurre il rischio di malattie cardiache. Ma chi ha problemi di sonno non dovrebbe allarmarsi: questo studio non significa che le notti insonni causino malattie cardiache”.