Sally, 45 anni, una parrucchiera di Aldington nel Kent, è rimasta inorridita quando l'infermiera della sua clinica per l'asma le ha chiesto di salire sulla bilancia. Come molte altre donne, Sally aveva deciso di evitare tutte le bilance per paura, ma salirci sopra le diede uno shock sorprendente: poteva essere ufficialmente classificata come "obesa" con un peso di 11° posto e un'altezza di soli 5 piedi e 2 pollici.“Hanno visto sui miei appunti che soffrivo di asma, ma questa era la prima volta che qualcuno nella professione medica mi pesava”, dice. “Il problema era che non mi sentivo grassa perché il peso era aumentato gradualmente durante e dopo la gravidanza. Poi, quando i bambini lasciavano le cose nei piatti, io raccoglievo gli avanzi. Man mano che il suo peso aumentava, Sally trovava sempre più difficile controllare i sintomi dell'asma, il che significava che anche fare cose basilari come salire le scale e prendersi cura dei suoi figli, Maizie, che ora ha 12 anni, e Merrin, nove anni, la lasciavano senza fiato. Ciò di cui Sally non si rendeva conto è che la perdita di peso è la chiave per un miglioramento generale della salute per le persone in sovrappeso o obese, ma soprattutto per gli asmatici. Gli studi hanno dimostrato che le persone con asma che sono anche in sovrappeso o obese potrebbero vedere un miglioramento dei loro sintomi se perdono peso e questo dovrebbe essere incluso in qualsiasi programma di gestione dell’asma.

L'infermiera della clinica per l'asma con cui Sally ha parlato le ha poi raccomandato diperdere peso e senza dubbio avrebbe notato un miglioramento dei sintomi dell'asma.

Sally says: “It was a real wake-up call. I knew that I had to do something about it or my asthma would just get worse because I would become more immobile and reluctant to exercise.” Deborah Waddell, clinical lead nurse at the charity Asthma UK, explains: “Obese people find their asthma much harder to control.” Asthma began for Sally following a severe episode of flu at the age of 19 - Upper respiratory infections are typically caused by cold and flu viruses and are a one of a number of triggers for asthma. Her asthma gradually got worse. “Getting up the stairs was very scary because the wheezing was so loud.  And it stayed at the same level in my 30s and into my 40s. I couldn't run after the children at the park.” Sally now uses a inalatore preventivo marrone ogni mattina per protezione e un farmaco blu ad azione rapidaInalatore Ventolin quando compaiono i sintomi iniziano a sorgere. I sintomi di Sally peggiorano durante l’inverno, quando si sente stressata o quando entra in contatto con i peli degli animali domestici. Nonostante il fatto che molte persone con asma tendano ad evitare qualsiasi esercizio fisico per paura che possa scatenare un attacco, Sally ha iniziato un regime di esercizi, che in realtà è stato un enorme beneficio poiché l’asma può aumentare la capacità polmonare negli asmatici. Ora va a correre tre volte a settimana per quattro miglia, frequenta un corso settimanale di spinning e va in bicicletta per i viaggi in cui l'auto non è necessaria. "Ho perso mezzo chilo in otto mesi e ha fatto un'enorme differenza", afferma Sally. "Ha davvero tenuto l'asma sotto controllo e ha reso gli attacchi meno frequenti e meno gravi: invece ne ho solo uno al mese" di tre a settimana. Quando avevo 11 anni, il mio corpo faticava a sopportare il peso, soprattutto salendo le scale, ma più sei in forma, più forti diventano i tuoi polmoni."