Sugar is the primary food and drink component which is causing havoc for Britain’s obesity crisis, health experts claim. The scientists and doctors behind ‘Action on Sugar’ - which is modelled on the 1990s group Consensus Action on Salt and Health (Cash) – are hoping to put enough pressure on the government and industry enough to help enforce as much as a 30% sugar reduction in food and drink products. Cash, chaired by Professor Graham MacGregor, who also heads Action on Sugar, managed to bring down salt levels in our food and the hope is a similar impact can be had on our sugar levels. Si dice che con una riduzione del 20-30% del contenuto di zucchero, ciò potrebbe ridurre l'apporto calorico di circa 100 kcal al giorno e questa cifra potrebbe essere molto più alta per coloro che assumono un elevato apporto di zuccheri ogni giorno. Invece di tagliare drasticamente lo zucchero in un colpo solo, Action on Sugar sostiene una diminuzione graduale della quantità di zucchero nei piatti pronti, nei cereali, nei dolci e nelle bevande analcoliche, poiché è meno probabile che questo venga notato dal grande pubblico. Fondamentalmente, sarebbe paragonabile allo svezzamento delle persone dallo zucchero! Il professor MacGregor afferma: “Si tratta di un piano semplice che garantisce condizioni di parità all’industria alimentare e deve essere adottato dal Dipartimento della Salute per ridurre le quantità completamente inutili e molto elevate di zucchero che l’industria alimentare e delle bevande analcoliche sta attualmente aggiungendo ai nostri alimenti... A patto che la riduzione dello zucchero venga effettuata lentamente, la gente non se ne accorgerà. Nella maggior parte dei prodotti venduti nei supermercati, il sale è diminuito tra il 25% e il 40%”. Il dottor Aseem Malhotra, cardiologo e direttore scientifico di Action on Sugar, ha dichiarato: “Lo zucchero aggiunto non ha alcun valore nutritivo e non provoca alcun senso di sazietà. Oltre ad essere una delle principali cause di obesità, vi sono prove sempre più evidenti che lo zucchero aggiunto aumenta il rischio di sviluppare diabete di tipo 2, sindrome metabolica e fegato grasso”. Per cercare di alleviare la crisi dell'obesità, la strategia del governo finora è stata quella di ridurre il marketing mirato e la riduzione delle calorie, principalmente attraverso l'accordo sulla responsabilità della salute pubblica. MacGregor afferma però che non è sufficiente e ha avuto poca influenza sull’apporto calorico. Dice: “Dobbiamo iniziare a ridurre lentamente la quantità di calorie che le persone consumano eliminando lentamente lo zucchero aggiunto dagli alimenti e dalle bevande analcoliche”. Ma l’industria alimentare e delle bevande sta ovviamente difendendosi e sostiene che sia ingiusto individuare lo zucchero come la causa della crisi dell’obesità che attanaglia il Regno Unito. La Food and Drink Federation ha commentato: “Gli zuccheri, o qualsiasi altro nutriente, consumati come parte di una dieta variata ed equilibrata non sono causa di obesità, per la quale non esiste una soluzione semplice o unica. Ecco perché l’industria alimentare sta lavorando a una serie di iniziative con altri attori per affrontare l’obesità e le malattie legate all’alimentazione”. Sostengono inoltre che i consumatori possono vedere chiaramente il contenuto di zucchero dei prodotti che stanno acquistando, con i produttori costretti ad aderire a rigide normative al riguardo, aggiungendo che l'industria ha già ridotto il sale e i grassi saturi, con poche prove concrete che lo zucchero sia particolarmente dannoso.