L'estratto di zenzero potrebbe rivelarsi molto di più utile che semplicemente avere un sapore delizioso e avere un effetto calmante sullo stomaco – può anche aiutare a calmare i polmoni per chi soffre di asma. Secondo i ricercatori di un nuovo studio, gli asmatici potrebbero trarre beneficio da farmaci più efficaci dopo l'aggiunta dello zenzero poiché parti della radice pepata interagiscono con farmaci noti come beta-agonisti.Test di laboratorio hanno dimostrato come il composto dello zenzero abbia funzionato nell'accelerare il rilassamento dei campioni di tessuto della muscolatura liscia delle vie aeree (ASM), afferma la ricercatrice capo Dr. Elizabeth Townsend, della Columbia University negli Stati Uniti. Il dottor Townsend ha parlato dei risultati dello studio, commentando: “L’asma è diventata più diffusa negli ultimi anni, ma nonostante una migliore comprensione di ciò che causa l’asma e di come si sviluppa, negli ultimi 40 anni sono stati approvati pochi nuovi agenti terapeutici per colpire i sintomi dell’asma. . Nel nostro studio, abbiamo dimostrato che i componenti purificati dello zenzero possono lavorare in sinergia con i beta-agonisti per rilassare la muscolatura liscia delle vie aeree”. In laboratorio, i ricercatori hanno esposto campioni umani di tessuto ASM all’acetilcolina, un composto di segnalazione nervosa, che sapevano avrebbe causato la contrazione dei bronchi, impedendo il flusso d’aria e provocando difficoltà respiratorie. Questo è noto come “broncocostrizione”. Successivamente, i ricercatori hanno trattato i campioni utilizzando il beta-agonista isoproterenolo oltre a uno dei tre diversi componenti dello zenzero (6-gingerolo, 8-gingerolo o 6-shogaolo). È stato notato che il componente 6-shogaol sembrava offrire la massima efficacia nell'aumentare l'effetto rilassante del beta-agonista e riusciva a dissolvere i filamenti proteici che si ritiene restringano i bronchi. È interessante notare che tutti e tre i composti dello zenzero hanno funzionato sopprimendo un enzima chiave che induce i sintomi dell’asma. I farmaci beta-agonisti colpiscono principalmente i muscoli attorno alle vie aeree: bronchi e bronchioli. Dopo che i polmoni sono irritati, le vie aeree si restringono poiché i muscoli che circondano le vie aeree si irrigidiscono. I beta-agonisti rilassano i muscoli delle vie aeree e quindi li allargano, rendendo molto più facile la respirazione.Asma e BPCO sono patologie polmonari comuni che vengono trattate con l'uso di beta-agonisti, conVentolin Evohaler eAirSalb Salbutamol sono due scelte popolari.  Inoltre, esistono beta-agonisti che hanno altri usi medici per trattare condizioni come l’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), l’ipotensione (bassa pressione sanguigna), l’insufficienza cardiaca e come antidoto all’avvelenamento da beta-bloccanti.