There have been long-standing rumours that the coalition government plan to scrap free bus passes to the over-60s and the disabled in an attempt to save on the £1.1 billion each year that the scheme costs. The initiative was first introduced in 2006 and enables holders to cost-free local bus travel after 09.30am on weekdays and all day long during weekends and public holidays. It means those who are eligible for the passes can relax slightly in regards to money worries in the grip of the UK’s double-dip recession. As David Cameron faces pressure to curb public spending, the scheme may be wiped out altogether though or be restricted on a means-tested basis where the person’s wealth would be studies prior to acceptance. Tuttavia, i ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno reagito a questi piani. Sostengono che il programma gratuito del pass per gli autobus per gli over degli anni '60 dovrebbe rimanere e che potrebbe anche essere più conveniente attenersi a lungo a lungo termine, dicendo che è "valore per il denaro" tra gli anziani. I ricercatori hanno analizzato le informazioni che avevano ottenuto dal National Travel Survey che risale al 2005, un anno prima del viaggio di viaggio gratuito. I loro dati sono usciti per due anni dopo che lo schema era stato operativo, fino al 2008. Hanno studiato i diari e le abitudini di viaggio di 11.218 persone che possedevano un passaggio di autobus, contro 5.693 che non ne avevano uno. La percentuale di intervistati con un pass per autobus gratuito è aumentata dal 56,8% al 74,7% tra il 2005 e il 2008. È stato scoperto che quelli con i passaggi dell'autobus avevano quasi quattro volte più probabilità di intraprendere viaggi attraverso viaggi "attivi" durante la settimana in cui hanno mantenuto il loro diario e sono stati inoltre trovati per avere il 15% in più di probabilità di riferire tre o più volte ogni settimana. Il viaggio attivo è stato definito come camminare, andare in bicicletta o utilizzare i trasporti pubblici. I ricercatori hanno separato i titolari di autobus in varie sottocategorie e hanno determinato che le donne di età superiore ai 70 anni e che vivevano a Londra o nelle aree urbane erano considerevolmente più inclini a usare gli autobus e camminare tre o più volte in una sola settimana rispetto a quelle senza passaggi. I dati che hanno esaminato per trovare queste conclusioni includevano vari gruppi socioeconomici, indicando che sia le persone più povere che più ricche stavano tramontando pienamente lo schema, il che significa che incoraggia gli anziani a diventare più attivi fisicamente indipendentemente da quanto siano ricchi. Sophie Coronini-Cronberg, della School of Public Health dell'Imperial College di Londra, ha guidato lo studio e sostiene che il regime è vantaggioso in termini di salute pubblica e che il governo dovrebbe tenerne conto prima di decidere di revisione. Ha commentato: "Sebbene i costi del regime siano considerevoli, può offrire un rapporto qualità-prezzo in quanto sembra promuovere l'attività fisica tra gli anziani, contribuendo così a ridurre la mortalità e la morbilità legate all'inattività. Data la necessità di incoraggiare gli anziani a essere fisicamente attivi, è una buona notizia, la fornitura di accoglienza in modo da fare con una buona notizia. Un'analisi dei costi dettagliati per stabilire se lo schema rappresenta un buon rapporto qualità -prezzo. "