I risultati degli studi sugli animali studi suggeriscono cheil trattamento dell'asma può stranamente presentarsi sotto forma di una dieta ricca di frutta e verdura. Test sui topi, come riportato nella rivistaNature Medicine,hanno scoperto che una dieta ricca di fibre può avere un impatto sull'equilibrio dei microbi nell'intestino e rendere le vie aeree più o meno sensibili all’infiammazione coinvolta nelle condizioni allergiche delle vie aeree come l’asma.L'asma è un disturbo respiratorio a lungo termine, in cui i passaggi dell'aria all'interno dei polmoni si infiammano, si restringono e si gonfiano inaspettatamente. Ciò impedisce quindi il flusso d'aria dentro e fuori i polmoni. Gli attacchi si verificano spesso in risposta a un allergene, aria fredda, esercizio fisico o stress emotivo. Sono questi fattori scatenanti che creano una cascata infiammatoria nell'albero bronchiale. Negli ultimi tre decenni si è assistito ad un aumento dei tassi di asma scatenato da allergie, in particolare nelle nazioni più sviluppate. Molti esperti di salute hanno attribuito questo a cambiamenti nelle abitudini alimentari, come una diminuzione dell’assunzione di fibre. Il rapporto affermava: “Negli ultimi decenni, c’è stato un aumento ben documentato dell’incidenza dell’asma allergico nei paesi sviluppati e in concomitanza con questo aumento si sono verificati cambiamenti nella dieta, compreso un ridotto consumo di fibre”. Pertanto, il dottor Benjamin Marsland dell'Ospedale universitario di Losanna in Svizzera e colleghi, hanno deciso di studiare le variazioni nelle risposte immunitarie e infiammatorie dei topi quando cambiava la quantità di fibre nella loro dieta. Hanno scoperto che i topi che seguivano una dieta povera di fibre sperimentavano una maggiore infiammazione polmonare dopo essere entrati in contatto con gli acari della polvere. In confronto, i topi a cui è stato somministrato cibo arricchito con pectina, presente nelle pareti cellulari delle piante, hanno sofferto di meno problemi allergici alle vie respiratorie. È stato stabilito che questo aumento di fibra solubile, contenuta nella maggior parte dei casi in frutta e verdura, veniva convertito in acidi grassi a catena corta. Questi acidi grassi aumentano la resistenza alle irritazioni del sistema immunitario. Per coloro che potrebbero avere difficoltà ad adattare la propria dieta per includere più fibre, i ricercatori affermano che si potrebbe invece assumere un integratore di acidi grassi per alleviare i sintomi dell’asma. Il dottor Marsland, ha parlato a BBC News, dicendo: “C'è un'alta probabilità che funzioni negli esseri umani, il principio di base della conversione delle fibre in acidi grassi a catena corta è noto. Ma non sappiamo quale quantità di fibre sarebbe necessaria e le concentrazioni di acidi grassi a catena corta richieste potrebbero essere diverse. Siamo ancora agli inizi, ma le implicazioni potrebbero essere di vasta portata... Inoltre, questi dati possono essere interpretati nel contesto di studi epidemiologici che mostrano che mentre il contenuto di fibre nella dieta è diminuito, l'incidenza delle allergie è aumentata. Nel loro insieme, i nostri risultati supportano il concetto che le strategie di intervento mirate alla dieta rappresentano un approccio prezioso non solo per le malattie intestinali ma anche per le malattie infiammatorie respiratorie”. Sarebbe però sciocco suggerire ai malati di asma di ignorare il loro farmaco blu einalatori marroni per la prevenzione dell'asma per ora e si basano semplicemente sul consumo di più fibre. Una dieta ricca di fibre può essere benefica per gli asmatici, ma generalmente è consigliata a tutti poiché può contribuire ad abbassare il colesterolo, diminuire il rischio di malattie cardiache e diminuire il rischio di alcuni tipi di cancro.