The notion of elderly people drinking to excess may seem a tad far-fetched to some; after all, it is those in their late teens to early 20s that are usually considered to be the heaviest drinkers. However, a new study published in the journal BMJ Open, had made the shocking discovery that many senior citizens are in fact bevono troppo alcol, mettendoli in grave pericolo di salute problemi.I ricercatori coinvolti nello studio hanno esaminato gli anziani in Gran Bretagna, scoprendo che una persona su cinque di età superiore ai 65 anni consuma alcol a livelli "non sicuri", come nel bere oltre le linee guida nazionali di non più di 21 unità di alcol a settimana per gli uomini e 14 unità per le donne. Un'unità di alcol equivale a un piccolo bicchiere di vino (125 ml). Ai fini dello studio, i ricercatori hanno valutato le cartelle cliniche elettroniche anonime di un campione di 27.991 persone che vivono in una determinata zona di Londra. Hanno scoperto che delle 9.248 persone anziane che avevano riferito di consumare alcol, 1.980 (il 21% su 9.248) lo avevano fatto a livelli non sicuri. I risultati hanno dimostrato che coloro che consumavano quantità eccessive di alcol avevano maggiori probabilità di essere maschi, nella fascia di età più giovane e con uno status socioeconomico più elevato. "Man mano che la generazione dei Baby Boomer diventa anziana, rappresenta una popolazione sempre crescente di anziani che bevono a livelli che rappresentano un rischio per la loro salute", il dottor Tony Rao, autore principale dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King's College di Londra , ha commentato in un comunicato. “Questo studio mostra la necessità di una maggiore consapevolezza del potenziale danno correlato all’alcol nelle persone anziane, in particolare quelle con uno status socio-economico più elevato, che potrebbero subire le conseguenze di problemi di salute derivanti dall’alcol in età precoce rispetto alle generazioni precedenti”. Il consumo di alcol per coloro che hanno riferito di bere è risultato essere in media di circa sei unità a settimana – circa 3 bicchieri di whisky. Tuttavia, il 5% dei bevitori più ricchi ha ammesso di consumare oltre 49 unità a settimana per gli uomini (equivalenti a una bottiglia di whisky) e più di 23 unità a settimana per le donne. Secondo i ricercatori, livelli di consumo di alcol non sicuri erano molto più comuni tra la popolazione bianca britannica e irlandese, rispetto alle persone provenienti da gruppi etnici caraibici, africani o asiatici. Il dottor Mark Ashworth, autore dello studio della Division of Health and Social Care Research del King's College di Londra, ha dichiarato: "Questa ricerca evidenzia che come medici di base dobbiamo essere più consapevoli del rischio che le persone anziane, soprattutto gli uomini, bevano eccessivamente. “Ridurre l’abuso di alcol è importante per prevenire la morte prematura e gravi effetti negativi sulla salute, come l’epatopatia alcolica, che rappresentano un grosso onere per il nostro sistema sanitario. L’eccesso di alcol comporta rischi aggiuntivi nella popolazione anziana, come cadute e confusione”. Il dottor Ashworth ha aggiunto: “Sulla base dei nostri risultati, gli anziani più a rischio erano quelli appartenenti alla popolazione bianca britannica piuttosto che quelli appartenenti a una minoranza etnica, e quelli che erano più ricchi e più istruiti piuttosto che quelli provenienti da un contesto più indigente”. L’alcol e, più specificamente, l’abuso di alcol, ha un effetto catastrofico non solo sulla salute di chi lo beve, ma anche sulla vita della persona amata, e ha un impatto anche sulla società in generale. Alcune statistiche preoccupanti sull’alcol includono: . Il numero di anziani di età compresa tra 60 e 74 anni ricoverati negli ospedali in Inghilterra con disturbi mentali e comportamentali associati al consumo di alcol è aumentato di oltre il 150% negli ultimi dieci anni, mentre la cifra per la fascia di età 15-59 anni è aumentata di 94%. . L’alcol rappresenta il 10% del carico di malattie e morte nel Regno Unito, rendendolo uno dei tre maggiori fattori di rischio legati allo stile di vita per malattie e morte nel Regno Unito, dopo il fumo e l’obesità. . Più di 9 milioni di persone in Inghilterra bevono più dei limiti giornalieri raccomandati. . L'alcol è un fattore causale in oltre 60 condizioni mediche, tra cui: cancro alla bocca, alla gola, allo stomaco, al fegato e al seno; pressione alta, cirrosi epatica; e depressione. . Nel 2012 nel Regno Unito si sono verificati 8.367 decessi correlati all'alcol . Nel 2012, nel Regno Unito, gli uomini hanno rappresentato circa il 65% di tutti i decessi legati all’alcol nel Regno Unito. . In Inghilterra e Galles, il 63% di tutti i decessi legati all’alcol nel 2012 sono stati causati da una malattia epatica alcolica. . Oggi l’alcol costa al servizio sanitario nazionale 3,5 miliardi di sterline all’anno; pari a £ 120 per ogni contribuente. . L’abuso di alcol costa all’Inghilterra circa 21 miliardi di sterline all’anno in sanità, criminalità e perdita di produttività.