I dati diffusi dalla Health Protection Agency (HPA) hanno confermato che un decimo bambino è tragicamente morto di pertosse nel 2012, in quella che è la peggiore epidemia di malattia infettiva degli ultimi decenni. I funzionari sanitari sono ora nel panico perché l’epidemia continuerà a peggiorare molto e prevedono che il bilancio delle vittime aumenterà. La pertosse è conosciuta anche con il nome medico di "pertosse" perché ha origine dalla specie di batteri -Bordetella pertussis.È una malattia batterica altamente contagiosa che può diffondersi facilmente quando una persona infetta tossisce ed emette batteri nell'aria. Questo batterio viene quindi inspirato da un'altra persona e poi sabota i polmoni e le vie respiratorie, con i sintomi della pertosse che di solito impiegano dai sei ai 20 giorni per comparire dopo l'infezione.I primi sintomi sono meno gravi e non troppo dissimili da quelli del comune raffreddore. Includono naso che cola o bloccato, starnuti, mal di gola e febbre leggermente aumentata. Nel giro di due settimane si sviluppa il secondo stadio della pertosse e compaiono i “sintomi parossistici”. Questi includono attacchi di tosse molto gravi che possono far emergere catarro, vomito in seguito a un attacco di tosse (specialmente nei neonati e nei bambini piccoli) e arrossamento del viso dovuto alla tosse intensa. La tosse è comunemente sperimentata in brevi scoppi seguiti da respiri disperati (un rumore "convulso"). I maggiori problemi sorgono per quanto riguarda la pertosse poiché i bambini non possono ricevere il vaccino fino a quando non hanno almeno due mesi, con successivi vaccini a tre e quattro mesi di età.  In tutta l’Inghilterra, solo nel 2012, ci sono stati dieci bambini di età inferiore ai tre mesi che sono morti a causa di pertosse. Secondo le statistiche HPA, l’ultimo decesso è avvenuto a settembre, con 6.121 casi confermati in Inghilterra e Galles dall’inizio dell’anno. Questo numero è cinque volte superiore a quello del 2011 e ha portato i funzionari sanitari a offrire alle donne incinte un vaccino nelle ultime fasi della gravidanza nella speranza che gli anticorpi raggiungano il nascituro.  L’obiettivo è quello di fornire protezione fino a quando non sarà possibile somministrare un vaccino quando il bambino sarà nato e avrà pochi mesi. Tuttavia, questa misura preventiva entrerà in vigore solo tra diversi mesi e le donne incinte sono state avvertite di tenere i loro neonati lontani da chiunque soffra di pertosse, indipendentemente dall'età. La dottoressa Mary Ramsay, responsabile dell'immunizzazione presso la Health Protection Agency, ha dichiarato: "Siamo molto preoccupati per il continuo aumento dei casi di pertosse e dei decessi correlati e accogliamo con favore l'azione urgente recentemente intrapresa dal Dipartimento della Salute per introdurre un vaccino per le donne incinte. donne. L’introduzione di un vaccino per le donne incinte non avrà un impatto immediato sull’infezione grave nei neonati, quindi la vigilanza resta importante. Collaborando con il Dipartimento della Salute continueremo a monitorare regolarmente i dati per valutare il successo del programma. Tutti i genitori dovrebbero assicurarsi che i loro figli siano vaccinati contro la pertosse in tempo, anche i bambini di donne che hanno ricevuto il vaccino in gravidanza – questo per continuare la protezione del loro bambino durante l’infanzia. I genitori dovrebbero anche prestare attenzione ai segni e ai sintomi della pertosse, che comprendono attacchi di tosse gravi accompagnati dal caratteristico suono "urlo" nei bambini piccoli, ma come tosse prolungata nei bambini più grandi o negli adulti. È inoltre consigliabile tenere i bambini lontani dai fratelli più grandi o dagli adulti che hanno l’infezione”. Se hai uno qualsiasi dei sintomi della pertosse, devi andare immediatamente dal tuo medico di famiglia e lui/lei può prescriverti un ciclo di antibiotici se la condizione viene diagnosticata entro le prime settimane dall'infezione. Questi possono impedirti di essere contagioso dopo circa cinque giorni di trattamento. In qualsiasi momento, dopo alcune settimane, il medico probabilmente non prescriverà alcun antibiotico poiché il batterio probabilmente sarà già passato. Poiché i bambini sono i più colpiti dalla pertosse, un bambino di età inferiore a un anno sarà molto probabilmente ricoverato in ospedale per cure e trattato in insolazione per fermare la diffusione della condizione ad altre persone.