Un'epidemia di norovirus o "infezione del vomito invernale", come è più comunemente noto, ha lasciato migliaia di persone sofferenti in tutta la Gran Bretagna e ha costretto ben 45 ospedali a chiudere i reparti nel tentativo di impedire alla malattia invernale di diffondersi più di quanto non abbia già fatto - un aumento rispetto allo scorso anno, quando 33 ospedali chiusero alcuni reparti per ragioni simili. Il Northern General Hospital di Sheffield ha chiuso quattro dei suoi reparti e avverte i visitatori di stare lontani, con quattro membri del personale ammalati di virus. Altri ospedali che hanno subito epidemie di vomito invernale includono Solihull nelle West Midlands, East Surrey Hospital, Weston General Hospital a Weston-Super-Mare e Hinchingbrooke nel Cambridgeshire.I dati pubblicati dalla Health Protection Agency (HPA) mostrano che il numero di segnalazioni confermate di norovirus è aumentato di un massiccio 52% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, registrando il massimo degli ultimi cinque anni. Finora ci sono stati 1.975 casi confermati da luglio. Questo è in confronto a 1.301 nello stesso periodo nel 2011. L'esperto dell'HPA John Harris, tuttavia, ha affermato che l'aumento potrebbe essere dovuto a migliori tecniche di rilevamento nei laboratori. Ha commentato: “Tutti possono contribuire a ridurre al minimo il rischio di epidemie nel proprio ospedale locale evitando di recarsi se presentano i sintomi tipici di un’infezione da norovirus”. Il Norovirus è principalmente un patogeno invernale, da qui il nome “insetto del vomito invernale”, ma infezioni ed epidemie possono verificarsi in qualsiasi periodo dell’anno. I sintomi includono un'improvvisa comparsa di vomito, che può essere a getto e/o diarrea che di solito è di natura piuttosto acquosa. Il virus è altamente contagioso e si diffonde facilmente attraverso il contatto con una persona infetta, di solito tramite le mani toccando le stesse porte o ringhiere delle scale di qualcuno che ha il virus. Sfortunatamente non esiste una cura, ma di solito fa il suo corso dopo pochi giorni. Se contrai il norovirus dovresti bere molti liquidi per mantenerti idratato, prendere paracetamolo per dolori e dolori, consumare cibi facilmente digeribili e restare a casa finché i sintomi non scompaiono a causa della contagiosità del norovirus. Si stima che ogni anno nel Regno Unito da 600.000 a 1 milione di persone si ammalino di norovirus. Se non vuoi entrare a far parte di questa statistica, allora ci sono una serie di cose che puoi fare per cercare di prevenire sia la contrazione del virus, sia la sua diffusione. Ad esempio, evitare di condividere asciugamani e flanelle, lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno e prima di preparare i pasti, utilizzare un detergente domestico a base di candeggina per disinfettare eventuali superfici o aree che potrebbero essere contaminate e lavare tutti gli indumenti e la biancheria da letto a rischio separatamente dagli altri articoli. Parlando in televisione riguardo all'epidemia, la dottoressa Hilary Jones, redattrice sanitaria di Daybreak, ha affermato che il norovirus è una "pessima notizia", ​​aggiungendo: "Sebbene non sia estremamente pericoloso per la vita, è la forma più comune di gastroenterite negli adulti nel Regno Unito". Tuttavia, questa non è la prima epidemia di norovirus di alto profilo osservata quest’anno. Solo sei mesi fa la Farmacia dei Medici Specialisti ha segnalato come il virus avessediffuso a bordo della lussuosa nave da crociera "Boudicca". In quel caso, 170 degli 828 passeggeri finirono per ammalarsi e ciò portò ad un enorme processo di fumigazione prima che la nave potesse riprendere il viaggio verso le Isole Canarie.