Una nuova ricerca suggerisce che le statine per abbassare il colesterolo potrebbero svolgere un ruolo fondamentale nello sviluppo di un nuovo trattamento per il disturbo neurologico progressivo del morbo di Parkinson. Il Parkinson è una condizione complessa e persone diverse possono sperimentare un’ampia varietà di sintomi diversi. I sintomi più comuni tuttavia includono: tremori (tremore), rigidità (rigidità) e lentezza nei movimenti fisici (nota come bradicinesia). Statine come atorvastatina (Lipitor) e rosuvastatina (Crestor) sono attualmente assunte da circa 7 milioni di persone in Gran Bretagna e agiscono diminuendo i livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) ("colesterolo cattivo") riducendo la produzione di colesterolo LDL nel fegato. È pericoloso avere alti tassi di colesterolo LDL poiché questo fa sì che le arterie diventino più strette e più dure (aterosclerosi), causando un rischio maggiore di infarto, ictus e malattia coronarica. La storia delle statine può essere fatta risalire a 42 anni fa, al 1971, quando un biochimico giapponese di nome Akira Endo, che lavorava presso la società farmaceutica Sankyo, aprì la strada alla ricerca di un farmaco che aiutasse ad abbassare il colesterolo. Dal 1971, la popolarità delle statine è aumentata vertiginosamente e gli scienziati hanno scoperto altri potenziali usi per questa classe di farmaci, oltre ai benefici sul colesterolo – che l'anno scorso hanno dimostrato di averridotto della metà le morti per attacchi cardiaci. Ad esempio, gli studi hanno collegato lestatine al trattamento della disfunzione erettile,cancro al fegato, e sono stati anche analizzati comebenefico per i pazienti asmatici. Il nuovo studio sulle statine proviene da una ricerca taiwanese pubblicata ieri online sulla rivistaNeurology. Dopo aver analizzato quasi 44.000 pazienti, gli scienziati del National Taiwan University Hospital hanno scoperto che i pazienti che avevano interrotto l'assunzione di statine liposolubili come la simvastatina (Zocor) o l'atorvastatina (Lipitor) avevano circa il 58% in più di rischio di sviluppare il Parkinson rispetto ai pazienti pazienti che hanno continuato ad assumere le statine. A differenza delle statine idrosolubili, si ritiene generalmente che le statine liposolubili passino attraverso la barriera emato-encefalica, contribuendo a ridurre l’infiammazione e potrebbero persino alterare i percorsi della dopamina nel cervello associati al Parkinson. Il programma di assicurazione sanitaria nazionale di Taiwan ha vietato ai medici di prescrivere statine a un paziente una volta raggiunto il livello di colesterolo target. Questa politica sarà abolita il 1° agosto, ma ha permesso a questo studio di confrontare la potenziale differenza nel rischio di Parkinson nei pazienti che hanno smesso di assumere statine rispetto a quelli che ancora le assumono. "Questa politica ci ha permesso di vedere se c'era qualche differenza nel rischio di Parkinson nelle persone che hanno smesso di assumere statine rispetto a quelle che hanno continuato a prenderle", ha detto l'autore dello studio, il dottor Jou-Wei Lin, cardiologo presso il National Taiwan University Hospital.  “Siamo più lieti che sorpresi di dimostrare la relazione. La nostra analisi è osservazionale… e sono ancora necessari ulteriori studi clinici mirati all’associazione tra uso di statine e malattia di Parkinson”. Il dottor Kieran Breen, dell'organizzazione benefica Parkinson's UK, ha tuttavia avvertito le persone che soffrono di Parkinson non dovrebbero mai curarsi con statine a meno che non sia stato loro consigliato di farlo dal proprio medico di famiglia.