Secondo le nuove linee guida del servizio sanitario nazionale, migliaia di bambini in Gran Bretagna mostrano segni di depressione e alcuni hanno appena cinque anni. Il National Institute for Care and Health Excellence (NICE) afferma che circa 80.000 bambini e giovani soffrono di grave depressione. Queste cifre comprendono più di 8.000 bambini sotto i 10 anni e il NICE afferma che l’assistenza e il sostegno a queste persone vulnerabili devono essere urgentemente rinnovati e migliorati.Per far sì che ciò accada, il NICE ha pubblicato uno standard di qualità che discute il miglioramento della diagnosi della depressione e una migliore gestione dei soggetti di età compresa tra 5 e 18 anni che soffrono di questa condizione. Molti fattori vengono evidenziati come ragioni alla base dell’aumento dei problemi di salute mentale tra i bambini nell’ultimo decennio. Ad esempio, il cyberbullismo connesso al maggiore utilizzo dei social media è un problema importante che sembra sollevare la sua brutta testa su base settimanale ed è un evento comune e preoccupante che alcuni bambini si sentano addirittura depressi al punto da togliersi la vita. A ciò si aggiunge la disgregazione dei nuclei familiari e un numero crescente di genitori che si separano, spesso prima che i figli raggiungano la scuola secondaria. In realtà si ritiene che la scuola sia un altro fattore all'origine di più casi di depressione con test, esami, corsi, ecc. che equivalgono a una pressione aggiuntiva. La dottoressa Gemma Trainor, infermiera consulente del Greater Manchester West Foundation Mental Health Trust e membro del comitato specializzato che ha sviluppato la guida, ha dichiarato: “Ho oltre 30 anni di esperienza clinica diretta con bambini e giovani che presentano sintomi di depressione. In quel periodo ci sono stati molti cambiamenti e tendenze; negli ultimi dieci anni, l’aumento dei bambini in età scolare che soffrono di depressione è un fenomeno particolarmente preoccupante”. Lucie Russell, direttrice delle campagne di beneficenza Young Minds, ha dichiarato: “L’infanzia moderna è diventata davvero stressante: ci sono disgregazioni familiari, crescente pressione da parte della scuola con test fin dalla più tenera età, e poi il fattore veramente significativo negli ultimi anni sono i social media. .” Ha aggiunto: “In passato, mentre alcuni bambini avevano difficoltà a scuola, potevano tornare a casa e staccare la spina. Ora non c'è più questa via di fuga, i bambini utilizzano sempre i dispositivi. Oltre ai problemi legati al cyberbullismo, abbiamo sviluppato questa cultura in cui anche i bambini piccoli cercano di creare un marchio, in base al loro aspetto - cosa che può rendere molto ansiose soprattutto le ragazze - e al numero di amici su Facebook che hanno." Coloro che avevano valutato i bambini che mostravano segni di depressione hanno commentato che in genere non si adattavano agli altri, avevano difficoltà a fare amicizia ed erano più ritirati. I sintomi fisici includevano una diminuzione dell'appetito, una sensazione frequente di stanchezza, cattive abitudini del sonno e lamentele di dolori e dolori. Il ministro per l’assistenza e il sostegno Norman Lamb ha commentato: “La salute mentale dei giovani è una priorità per questo governo e abbiamo impegnato 54 milioni di sterline in quattro anni per promuovere terapie specifiche per bambini e giovani attraverso il programma di miglioramento dell’accesso alle terapie psicologiche”.