Più di mezzo milione di bambini potrebbero essere a rischio di malattie del fegato a causa dell'obesità, è l'avvertimento dell'esperto governativo professor Martin Lombard, direttore clinico nazionale del Dipartimento della Salute. Stime del governo indicano che circa 500.000 bambini sotto i 15 anni soffrono di "malattia epatica non alcolica". Questa è una condizione in cui il grasso si accumula nelle cellule del fegato causando infiammazione e gonfiore e in alcuni casi può portare a una cirrosi epatica potenzialmente fatale. L’assunzione eccessiva di alcol è comunemente associata alla malattia, ma Sarah Matthews, del British Liver Trust, ritiene che “anche se l’alcol è considerato la causa principale delle malattie del fegato nel Regno Unito, i danni al fegato legati al peso sono destinati a diventare un enorme problema”. problema di salute pubblica in cui, se le proiezioni fossero vere, l’obesità potrebbe superare l’alcol come principale causa di cirrosi in futuro”. Recenti dati governativi evidenziano che il 30% dei bambini di età compresa tra 2 e 15 anni sono classificati come sovrappeso o clinicamente obesi. Si prevede che questa cifra raddoppierà entro il 2050. Il professor Lombard ritiene che esista il pericolo che la prossima generazione muoia giovane e afferma: "Sappiamo che con l'aumento dell'obesità infantile possiamo aspettarci che nel prossimo futuro sempre più bambini saranno a rischio di malattia del fegato grasso". Il Chief Medical Officer of England, la professoressa Sally Davies, afferma che i bambini e i loro genitori devono essere consapevoli dei rischi per la salute derivanti dall’obesità, poiché il grasso si accumula intorno agli organi interni vitali e non solo sulla superficie del corpo. Tuttavia, afferma che i giovani in sovrappeso e obesi possono combattere la malattia del fegato grasso apportando semplici cambiamenti al loro stile di vita. E aggiunge: "Ci sono prove concrete che la perdita di peso graduale attraverso un'alimentazione sana e un esercizio fisico regolare può ridurre le malattie, come il diabete e la quantità di grasso nel fegato". Non esiste alcun trattamento per la malattia, ma la condizione è reversibile attraverso la perdita di peso e il miglioramento della dieta. Tuttavia, la perdita di peso negli adulti può essere aiutata da farmaci comeXenicaleAlli che agiscono come assorbitori di grasso bloccando eliminare un terzo dei grassi presenti negli alimenti assunti con la dieta del paziente, determinando una costante perdita di peso. Tuttavia, va sottolineato che una persona deve essere preparata ad adottare una dieta più sana e ad esercitare in concomitanza con il farmaco affinché questo sia veramente efficace e sostenibile.