The elderly may benefit from two cups of cocoa per day, following the results of a new study published in the journal Neurology che mostra che bere due tazze di cioccolata calda ogni giorno ha dato agli anziani una spinta alla loro memoria e alle capacità di pensiero. Nello studio, condotto dai ricercatori della Harvard Medical School di Boston, sono state valutate 60 persone con un'età media di 73 anni; nessuno dei quali aveva problemi di demenza. Tuttavia, 18 soggetti presentavano un flusso sanguigno compromesso all’inizio dello studio. Ciò è stato dimostrato attraverso test ecografici.Ai partecipanti è stato detto di bere due tazze di cioccolata calda ogni giorno per 30 giorni e di non consumare cioccolata durante questo periodo. Alla metà è stato somministrato cacao ricco di flavanoli e al resto è stato somministrato cacao a basso contenuto di flavanoli. I flavanoli sono un gruppo distinto di composti della famiglia dei flavonoidi e sono antiossidanti naturali. Si possono trovare nel vino rosso e nel tè oltre al cacao. Per molti anni gli esperti sanitari hanno parlato molto bene degli effetti positivi che i flavanoli del cacao possono avere sul sistema vascolare del corpo. I flavanoli sono ottimi per un flusso sanguigno sano poiché stimolano la produzione di ossido nitrico; una sostanza chimica prodotta naturalmente nel corpo che dilata i vasi sanguigni. “Stiamo imparando di più sul flusso sanguigno nel cervello e sui suoi effetti sulle capacità di pensiero. Poiché diverse aree del cervello necessitano di più energia per completare i loro compiti, necessitano anche di un maggiore flusso sanguigno. Questa relazione, chiamata accoppiamento neurovascolare, può svolgere un ruolo importante in malattie come l'Alzheimer", ha affermato la dott.ssa Farzaneh Sorond, autrice principale dello studio del Brigham and Women's Hospital di Boston. È stato riscontrato che l'88% di coloro che avevano un flusso sanguigno compromesso all'inizio dello studio avevano sperimentato un miglioramento del flusso sanguigno in media dell'8,3%. Questo rispetto al 37% delle persone che hanno avuto un miglioramento in modo simile e che avevano un flusso sanguigno normale all'inizio dello studio. Inoltre, quelli con un flusso sanguigno normale non sono migliorati nei test che misuravano le loro capacità di pensiero, al contrario delle 18 persone con flusso sanguigno compromesso. Questi ultimi sono effettivamente riusciti a ridurre il tempo necessario per completare le attività; passando da una media di 167 secondi a 116 secondi per attività come collegare punti sequenziali su pezzi di carta o riconoscere caratteri particolari sugli schermi dei computer. Non ci sono state differenze statistiche importanti nel flusso sanguigno o nei punteggi dei test tra i due gruppi di cioccolata calda che favorirebbero il cacao ricco di flavonoli o viceversa e i ricercatori ritengono che potrebbe essere necessaria solo una piccola quantità di flavanoli per rivelarsi benefica per chi ha problemi di sangue. fluire. In alternativa, riconoscono che potrebbe essere un altro ingrediente, come la caffeina, a causare i cambiamenti. Prima che le persone inizino ad acquistare grandi quantità di cioccolata calda, gli autori dello studio invitano alla cautela. “Siamo lontani diversi passi da quella raccomandazione. Prima di consigliare il cacao, è importante tornare indietro e capire cosa c'è dentro che causa questo effetto e assicurarsi che sia sostenibile", afferma il dott. Sorond. Inoltre, il consumo di grandi quantità di bevande zuccherate comporta inevitabilmente il rischio di carie e aumento di peso/obesità, quest’ultimo legato anche a problemi cognitivi di per sé. L'Associazione Alzheimer ha rilasciato ieri una dichiarazione in cui critica lo studio e le sue implicazioni. "Si tratta di uno studio molto piccolo e molto preliminare, e non è ben progettato come prova di un intervento o di una terapia", ha affermato Maria Carrillo, vicepresidente delle relazioni medico-scientifiche dell'associazione. Ha aggiunto: “Nessuno dovrebbe iniziare a bere cacao con l’aspettativa che fornisca benefici cognitivi sulla base di questo studio. In questo studio non c’era nessun gruppo di controllo da confrontare con il gruppo che ha bevuto il cacao”.